Όταν ένα παιδί γεννιέται με προβλήματα στη σύντηξη των πλακών του κρανίου, έχει μια πάθηση που ονομάζεται κρανιοσυνοστέωση. Κανονικά, ένα παιδί γεννιέται με ένα κρανίο που δεν έχει κλείσει εντελώς μέχρι τη στιγμή της γέννησης, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις οι πλάκες του κρανίου έχουν κλείσει ασυνήθιστα γρήγορα. Τα μωρά με αυτή την πάθηση μπορεί να έχουν αισθητά ασυνήθιστα σχήματα προσώπου ή κεφαλιού, αλλά οι ήπιες περιπτώσεις μπορεί να εμφανίσουν ελάχιστα συμπτώματα. Τέσσερις κύριοι τύποι κρανιοσυνοστέωσης είναι πιθανοί. Η στεφανιαία κρανιοσυνοστέωση είναι η δεύτερη πιο συχνή και οι διαφορετικές καταστάσεις χωρίζονται ανάλογα με τον τρόπο που έχει συγχωνευθεί το κρανίο.
Στη μήτρα, ένα μωρό μεγαλώνει σε μέγεθος και ολοκληρώνει την ανάπτυξη διαφόρων σημείων του σώματος. Το κρανίο υποστηρίζει το κεφάλι και το πρόσωπο και επίσης προστατεύει τον εγκέφαλο από τυχαίο τραυματισμό. Εμφανίζεται αρχικά ως ξεχωριστές πλάκες οστού, οι οποίες τελικά ενώνονται για να δώσουν ένα κανονικό κλειστό κρανίο. Δύο βασικά ζητήματα μπορεί να προκύψουν, ωστόσο, κατά την ανάπτυξη του μωρού που μπορεί να προκαλέσουν κρανιοσυνοστέωση.
Οι επιμέρους πλάκες μπορούν να συγχωνευθούν νωρίτερα στην εγκυμοσύνη απ’ ό,τι συνήθως, προκαλώντας ενδεχομένως το κρανίο του παιδιού να είναι μικρότερο σε αυτήν την περιοχή από το κανονικό. Καθώς οι οστικές πλάκες συνεχίζουν να αναπτύσσονται, παρά το κλείσιμο του κενού μεταξύ τους, το νέο οστό μπορεί στη συνέχεια να εξελιχθεί σε ραβδώσεις. Μια άλλη πιθανή αιτία της κρανιοσυνοστέωσης, η οποία συνήθως επηρεάζει ολόκληρο το κεφάλι, είναι ότι ο εγκέφαλος δεν αναπτύσσεται με τον συνήθη ρυθμό. Η πίεση από τον εγκέφαλο που μεγαλώνει κάτω από τις πλάκες του κρανίου βοηθά στην ανάπτυξη και τη σύντηξη των οστών και εάν ο εγκέφαλος δεν είναι τόσο μεγάλος όσο το κανονικό, τότε οι πλάκες μπορεί να αναπτυχθούν ανώμαλα.
Κάθε κενό μεταξύ των πλακών του κρανίου ονομάζεται ράμμα και διαφορετικοί τύποι κρανιοσυνοστέωσης περιγράφονται από τα συγκεκριμένα ράμματα που επηρεάζουν. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα είναι η οβελιαία συνοστέωση, η οποία εμφανίζει ανώμαλο κλείσιμο του ράμματος που εκτείνεται κατά μήκος της κορυφής του κεφαλιού από το μέτωπο στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Εάν ένα παιδί έχει στεφανιαία κρανιοσυνοστέωση, τότε έχει προβλήματα με τα ράμματα που σχηματίζουν μια γραμμή μεταξύ των αυτιών και της κορυφής του κεφαλιού. Λιγότερο συχνή είναι μια συνοστέωση του ράμματος που εκτείνεται από τη μύτη του παιδιού μέχρι την κορυφή του μετώπου και η λιγότερο συχνή κρανιοσυνοστέωση επηρεάζει το ράμμα που περνά οριζόντια στο πίσω μέρος του κεφαλιού του παιδιού.
Η στεφανιαία κρανιοσυνοστέωση μπορεί να επηρεάσει τη μία πλευρά του κεφαλιού του μωρού ή και τις δύο πλευρές. Εάν μόνο η μία πλευρά έχει πρόβλημα, τότε το παιδί μπορεί να έχει μια ισοπέδωση του μετώπου μόνο σε αυτήν την πλευρά, μαζί με μια ασυνήθιστα υψηλή κόγχη των ματιών. Η μύτη του μπορεί επίσης να λυγίσει προς τη μία πλευρά. Εάν και τα δύο στεφανιαία ράμματα εμπλέκονται στην πάθηση, τότε το παιδί έχει συνήθως και τις δύο κόγχες των ματιών ψηλότερα από το συνηθισμένο και ισοπέδωση ολόκληρου του μετώπου.
Τα ιατρικά ζητήματα που μπορεί να προκύψουν με τη στεφανιαία κρανιοσυνοστέωση περιλαμβάνουν ασυνήθιστα υψηλή πίεση μέσα στο ίδιο το κρανίο. Οι επεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της πίεσης και μπορούν επίσης να βοηθήσουν να δώσουν στο κρανίο του παιδιού μια πιο φυσιολογική εμφάνιση. Τα παιδιά με στεφανιαία κρανιοσυνοστέωση μπορεί επίσης να έχουν αναπτυξιακά προβλήματα που σχετίζονται με τον εγκέφαλο, αλλά αυτό δεν επηρεάζει όλα τα μωρά με την πάθηση. Ορισμένες περιπτώσεις οφείλονται σε γενετικές μεταλλάξεις, αλλά άλλες φαίνεται να συμβαίνουν τυχαία.