Η στιγμιαία σούπα είναι προμαγειρεμένη και συχνά προ-μερίδα. Μπορεί να είναι σχετικά φθηνό, αν και ορισμένες μάρκες είναι πιο δαπανηρές από άλλες. Υπάρχουν πολλές γεύσεις, μάρκες και μέθοδοι συσκευασίας που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν επιλέγετε μια στιγμιαία σούπα.
Αυτό το είδος σούπας μπορεί να πωληθεί ως εντελώς ξηρό προϊόν. Παραδείγματα είναι το ramen, ένα στιγμιαίο προϊόν νουντλς με ένα πακέτο αρώματος ζωμού, οι σούπες κρεμμυδιού και το miso. Τα συστατικά της σούπας, όπως το άρωμα ζωμού, τα λαχανικά, τα noodles και το ρύζι, αφυδατώνονται και συσκευάζονται. Ο καταναλωτής προσθέτει νερό ή άλλο υγρό για την ανασύσταση της σούπας, ζεσταίνοντάς την για μικρό χρονικό διάστημα πριν τη φάει. Αυτές οι σούπες είναι από τις φθηνότερες διαθέσιμες σούπες.
Άλλες στιγμιαίες σούπες έρχονται μερικώς αφυδατωμένες ή συμπυκνωμένες, που περιέχουν κάποιο υγρό περιεχόμενο. Αυτές οι σούπες πωλούνται συνήθως σε κονσέρβες και πρέπει να ανασυσταθούν ή να προστεθεί υγρό σε αυτές, πριν από την κατανάλωση, για να αραιωθεί σωστά ο ζωμός ή η σάλτσα. Υπάρχουν αρκετά προϊόντα που είναι πυκνά πριν την προετοιμασία, όπως οι πάστες που οι καταναλωτές σφίγγουν σε ένα φλιτζάνι ή κατσαρόλα πριν προσθέσουν ζεστό νερό. Αυτά τα προϊόντα θα βρεθούν συνήθως σε μικρές συσκευασίες και όχι σε κουτιά. Η συμπυκνωμένη στιγμιαία σούπα είναι επίσης συνήθως σε λογικές τιμές.
Μερικοί τύποι στιγμιαίας σούπας δεν απαιτούν ανασύσταση και είναι έτοιμα για κατανάλωση μόνο με θέρμανση. Αυτές οι σούπες τείνουν να είναι πιο ακριβές από τα ξηρά ή συμπυκνωμένα μείγματα σούπας. Συνήθως πωλούνται σε κονσέρβες.
Οι περισσότεροι πολιτισμοί έχουν μια σειρά από αγαπημένα προϊόντα σούπας, και πολλά από αυτά είναι διαθέσιμα ως στιγμιαία σούπα. Οι στιγμιαίες ταϊλανδικές σούπες που γενικά βρίσκονται εύκολα περιλαμβάνουν κάρυ Μπανγκόκ, λαχανικά σκόρδου, λεμονόχορτο και τσίλι, φρέσκο κρεμμύδι και ταϊλανδέζικο τζίντζερ. Μεταξύ των στιγμιαίων λάτιν σούπες είναι η sopa de cola de res, η sopa de pollo fideo και η crema de mariscos. Ιαπωνικές ποικιλίες όπως miso, tofu σπανάκι miso, shiro miso, wakame, osuimono και άνθος αυγού είναι επίσης άμεσα διαθέσιμες.
Ένα πράγμα που ένας καταναλωτής μπορεί να θέλει να λάβει υπόψη του όταν αγοράζει στιγμιαία σούπα είναι η θρεπτική του αξία. Ορισμένες σούπες είναι αρκετά υγιεινές, με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και νάτριο, αλλά άλλες μπορεί να μην έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά, καθώς μερικές φορές περιέχουν πάνω από το 100% της συνιστώμενης μέσης ημερήσιας πρόσληψης νατρίου ή εκατοντάδες θερμίδες ανά μερίδα. Οι σούπες κρέμας είναι συχνά πλούσιες σε λιπαρά και μερικές φορές αλάτι, και παραδοσιακά πιο υγιεινές επιλογές, όπως το μινεστρόνε και το βόειο κρέας λαχανικών, μπορεί να είναι ακόμα πλούσιες σε αλάτι. Εάν το λίπος ή το νάτριο είναι ανησυχητικό, είναι σημαντικό να διαβάζετε προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων.