Συγκέντρωση είναι η ικανότητα να εστιάζει το μυαλό σε μια εργασία ή μια σειρά εργασιών, ενώ αγνοεί άλλους περισπασμούς. Υπάρχουν πολλά επίπεδα συγκέντρωσης που βασίζονται στο πώς το μυαλό αντιμετωπίζει τα ξένα ερεθίσματα. Ένα άλλο μέτρο συγκέντρωσης είναι το χρονικό διάστημα στο οποίο μπορεί να διατηρηθεί η εστίαση σε μια μεμονωμένη εργασία. Ορισμένες διαταραχές και νευρολογικές παθήσεις μπορεί να καταστήσουν αδύνατη την εστίαση ενός ατόμου. Υπάρχουν επίσης διάφορες μέθοδοι που βοηθούν στη βελτίωση της εστίασης όταν υπάρχει πρόβλημα.
Η διαρκής προσοχή είναι αυτό που γίνεται πιο συχνά αντιληπτό ως συγκέντρωση στα ανθρώπινα όντα. Αυτή είναι μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο παραμένει ενήμερο παρά το γεγονός ότι εκτελεί ή βιώνει κάτι που δεν κρατά εύκολα την προσοχή του/της. Το άτομο θα παραμείνει σταθερά συγκεντρωμένο στην εργασία που έχει στο χέρι για όσο διαρκέσει, από την αρχή μέχρι το τέλος.
Το αντίθετο της διαρκούς προσοχής είναι η εστιασμένη προσοχή. Αυτό συμβαίνει όταν ένα άτομο παρουσιάζεται με κάποιο είδος γεγονότος που στρέφει την προσοχή του σε αυτό. Αν και η εστιασμένη προσοχή διαρκεί συνήθως μόνο δευτερόλεπτα, υπάρχει συγκέντρωση και αποκλεισμός άλλων περιβαλλοντικών γεγονότων για αυτό το χρονικό διάστημα πριν από την εκ νέου εστίαση σε άλλο θέμα.
Οι δύο υπόλοιποι τύποι συγκέντρωσης είναι γνωστοί ως επιλεκτικοί και εναλλασσόμενοι. Η επιλεκτική προσοχή είναι η ικανότητα ενός ατόμου να διατηρεί την εστίαση σε μια εργασία ενώ άλλα ερεθίσματα απειλούν να αποσπάσουν ενεργά αυτήν την προσοχή. Ένα παράδειγμα αυτού ονομάζεται το εφέ κοκτέιλ πάρτι, στο οποίο ένα άτομο μπορεί να εστιάσει σε έναν μόνο ακροατή ενώ αποκλείει όλους τους άλλους που μιλάνε στο δωμάτιο. Η εναλλασσόμενη προσοχή είναι όταν ένα άτομο μπορεί ελεύθερα να αλλάξει την προσοχή του/της μεταξύ δύο ξεχωριστών εργασιών.
Οι φυσιολογικοί μηχανισμοί εστίασης μπορεί να διακοπούν από ασθένειες ή νευρολογικές διαταραχές. Αυτές οι διαταραχές μπορεί να εμποδίσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου, προκαλώντας ένα άτομο είτε να μετακινηθεί γρήγορα από το ένα θέμα στο άλλο είτε να υπερ-εστιάζει σε μια μεμονωμένη εργασία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτοί οι τύποι καταστάσεων επηρεάζουν συχνά και τη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Λιγότερο ακραίες καταστάσεις, όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD), μπορεί να προκαλέσουν μικρότερο εύρος προσοχής και δυσκολία στη μάθηση.
Υπάρχουν νοητικές ασκήσεις που μπορούν να βοηθήσουν άτομα που έχουν προβλήματα συγκέντρωσης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν δομημένα παιχνίδια, χρονομετρημένες δραστηριότητες, διαλογισμό ή ακόμα και κάτι τόσο απλό όπως να κάνετε σταυρόλεξα. Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη βελτίωση του επιπέδου εστίασης και προσοχής σε ένα άτομο που έχει πρόβλημα συγκέντρωσης.