Η τετροδοτοξίνη, γνωστή και ως τετροδόξ, είναι μια εξαιρετικά ισχυρή νευροτοξίνη. Είναι γνωστό στην καθομιλουμένη ως σκόνη ζόμπι, ιδιαίτερα στους πολιτισμούς βουντού και της Αϊτής. Η τοξίνη είναι αρκετές φορές πιο ισχυρή από το κυάνιο. Μπορεί να βρεθεί σε πολλά είδη ψαριών, αν και οι πιο συνηθισμένες περιπτώσεις ανθρώπινης δηλητηρίασης προκύπτουν από την κατανάλωση της σάρκας του ψαριού. Η τετροδοτοξίνη επηρεάζει το νευρικό σύστημα εμποδίζοντάς το να στείλει ηλεκτρικές ώσεις σε όλο το σώμα, οι οποίες, ανάλογα με την ποσότητα που υπάρχει στο σώμα, μπορούν να προκαλέσουν οτιδήποτε, από γαστρεντερικές ασθένειες μέχρι θάνατο.
Εκτός από το φουσκωμένο ψάρι, υπάρχει μια σειρά από άλλα θαλάσσια ζώα που μεταφέρουν τετροδοτοξίνη. Περιλαμβάνουν τα ψάρια σκανδάλης, τα μόλα, τα σκαντζόψαρα και τα ηλιόψαρα του ωκεανού. Αυτή η σειρά ψαριών ονομάζεται Tetraodontiformes και δίνει στην τοξίνη το όνομά της. Η τετροδοτοξίνη έχει επίσης βρεθεί στο χταπόδι με μπλε δακτύλιο και στο τραχύ δέρμα τρίτωνα. Αυτά τα ζώα δεν παράγουν την τοξίνη, αλλά φέρουν τα συμβιωτικά, ή αμοιβαία ωφέλιμα, βακτήρια που οδηγούν στην ανάπτυξή της.
Η τετροδοτοξίνη βλάπτει τη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος. Τυπικά εκδηλώνεται σε νευρολογικά και γαστρεντερικά προβλήματα. Εάν η δηλητηρίαση είναι σοβαρή, μπορεί να προκαλέσει χαμηλή αρτηριακή πίεση και δυσρυθμίες, που είναι η έλλειψη ηλεκτρικών ερεθισμάτων στην καρδιά. Είναι θανατηφόρο εάν σταματήσει την επικοινωνία ηλεκτρικών παλμών στον εγκέφαλο.
Μερικά από τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από τετροδοτοξίνη περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, μυϊκούς σπασμούς και αδυναμία που μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση. Οι δυσκολίες στην αναπνοή είναι επίσης κοινά σημάδια δηλητηρίασης. Μπορεί επίσης να υπάρχει μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα που είναι γνωστό ως στοματική παραισθησία που ξεκινά από το στόμα και μπορεί να οδηγήσει στα άκρα. Η δυσλειτουργία των κρανιακών νεύρων, ένα σοβαρό σύμπτωμα, επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Παρά τον κίνδυνο που εμπεριέχεται, αρκετοί άνθρωποι εξακολουθούν να παθαίνουν δηλητηρίαση από τετροδοτοξίνη από την κατανάλωση ακατάλληλα παρασκευασμένου ψαριού, γνωστό και ως fugu, κάθε χρόνο. Ακόμη και όταν υπάρχει άμεση θεραπεία, περίπου οι μισές από αυτές τις δηλητηριάσεις είναι συνήθως θανατηφόρες. Τα φυσικά αρπακτικά των φουσκωτών και άλλων θαλάσσιων ζώων που μεταφέρουν την τοξίνη συνήθως κρατούνται μακριά από τα φωτεινά χρώματα αυτών των πλασμάτων, τα οποία χρησιμεύουν ως φυσικό σύστημα προειδοποίησης.
Καθώς δεν υπάρχει αντίδοτο για την τετροδοτοξίνη, μια σοβαρή περίπτωση δηλητηρίασης θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε θάνατο. Η τοξίνη μπορεί να σκοτώσει σε μόλις 20 λεπτά, αν και ένα τυπικό εύρος είναι από τέσσερις έως έξι ώρες. Μερικά άτομα έχουν επιζήσει από τη δηλητηρίαση με το να τίθενται σε υποστήριξη ζωής και να αφαιρείται η υπόλοιπη τοξίνη από το στομάχι με πλύση άνθρακα, η οποία απορροφά το δηλητήριο.