Το τηγάνι ψαριού είναι μια κλασικά αμερικανική παράδοση στην οποία η κοινωνική αλληλεπίδραση είναι συχνά τόσο σημαντική όσο το ίδιο το φαγητό. Παρόμοια στη φύση με τις συναθροίσεις για δείπνο, μια τηγανιά ψαριού συνήθως δίνει στους συμμετέχοντες την ευκαιρία να φέρουν τα δικά τους πιάτα από το σπίτι και να τα μοιραστούν με άλλους στη γειτονιά. Το γεύμα μπορεί να αποτελείται από χτυπημένο ή παναρισμένο και τηγανητό ψάρι, hushpuppies, πατάτες και λαχανοσαλάτα, σερβιρισμένα με σάλτσα ταρτάρ ή μαρινάρα για ντιπ και φέτες λεμονιού ή ξύδι βύνης στο πλάι. Τα σπιτικά επιδόρπια ακολουθούν συχνά το κυρίως πιάτο και η μπύρα είναι το ποτό της επιλογής.
Στον αμερικανικό Νότο, οι πατάτες ψαριών εξελίχθηκαν από οικονομική ανάγκη: οι αγρότες με χαμηλό εισόδημα και οι μεριδιούχοι βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στη διατροφή με ψάρια επειδή ήταν άφθονη και δωρεάν. Η έλλειψη ψύξης και οι θερμές νότιες θερμοκρασίες σήμαιναν ότι το ψάρι έπρεπε να καταναλωθεί γρήγορα πριν χαλάσει. Αν μια οικογένεια είχε πιάσει περισσότερα από όσα μπορούσε να φάει, τα μέλη της οικογένειας καλούσαν τους φίλους τους και έκαναν ένα πάρτι. Το ιχθύος έγινε μια κοινωνική εκδήλωση που συνήθως γινόταν τα βράδια του Σαββάτου ή τα απογεύματα της Κυριακής μετά την εκκλησία, μια παράδοση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή στη Λουιζιάνα και του δέλτα του Μισισιπή, ένα γόνος ψαριού παρείχε την ευκαιρία στους εργάτες αγρού να συναναστραφούν με τους γείτονές τους και να χαλαρώσουν μετά από μια κουραστική εβδομάδα σκληρής δουλειάς. Οι αγρότες έτρωγαν χορταστικά, έπιναν και χόρευαν τις φροντίδες τους με μουσική που έπαιζε ντόπιοι μουσικοί μπλουζ ή τζουκ μποξ. Οι πατάτες ψαριού συνήθως κρατούνταν είτε σε ιδιωτικά σπίτια είτε στο κοντινό «juke joint», ένα μέρος συγκέντρωσης που παρείχε φαγητό, αλκοόλ και διασκέδαση.
Οι πατάτες ψαριού είναι επίσης μια δημοφιλής παράδοση του Σαββατοκύριακου στις Μεσοδυτικές και βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες. Στις καθολικές κοινότητες, οι εκκλησίες συχνά κρατούν πατάτες ψαριού τις Παρασκευές κατά την περίοδο της Σαρακοστής, μια περίοδο κατά την οποία οι καθολικοί πρέπει να απέχουν από την κατανάλωση προϊόντων κρέατος. Στην πολιτεία του Ουισκόνσιν, τα τηγανητά ψάρια είναι μια παράδοση το βράδυ της Παρασκευής όλο το χρόνο για ανθρώπους όλων των θρησκευτικών πεποιθήσεων. Τα τοπικά εστιατόρια, οι ταβέρνες και τα αστικά κλαμπ στην πολιτεία φιλοξενούν «ό,τι μπορείς να φας» πατάτες ψαριού που είναι τόσο δημοφιλείς στους ντόπιους, που δεν είναι ασυνήθιστο να τυλίγονται οι γραμμές σερβιρίσματος γύρω από το τετράγωνο.
Στις βόρειες ΗΠΑ και στον Καναδά, οι πατάτες ψαριού αναφέρονται μερικές φορές ως Shore Lnches, αλλά η ιδέα είναι ουσιαστικά η ίδια. Η μόνη αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι τα μεσημεριανά γεύματα στην ξηρά συνήθως σερβίρονται σε εξωτερικούς χώρους κατά τους θερμότερους μήνες, ενώ τα τηγανητά ψάρια κρατούνται σε εσωτερικούς χώρους το χειμώνα. Οι Νεοϋορκέζοι τείνουν να προτιμούν τους ντόπιους μπακαλιάρους και τον μπακαλιάρο μπακαλιάρο που είναι κτυπημένος ή παναρισμένος. Πολλά εστιατόρια στα βόρεια της Νέας Υόρκης προσφέρουν τηγανητά ψάρια όχι μόνο τα βράδια της Παρασκευής, αλλά κάθε βράδυ της εβδομάδας.