Η υπερβολική διατροφή αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου το σώμα βρίσκεται σε κατάσταση υποσιτισμού. Αυτός ο τύπος υποσιτισμού δεν προκαλείται από ανεπάρκεια, αλλά αντίθετα προκύπτει από την υπερβολική κατανάλωση θερμίδων ή ενός ή περισσότερων θρεπτικών συστατικών. Η υπερβολική διατροφή αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου και μπορεί να έχει μια σειρά από αρνητικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης αγγειακών παθήσεων, νοσηρής παχυσαρκίας ή δηλητηρίασης από βιταμίνες.
Η διατροφή είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει την παροχή στο σώμα της κατάλληλης ποσότητας θρεπτικών συστατικών για υγιή ανάπτυξη και συντήρηση. Η σωστή διατροφή περιλαμβάνει επίσης την κατανάλωση θερμίδων που είναι ανάλογες με την ποσότητα που θα καεί μέσω των καθημερινών δραστηριοτήτων και της άσκησης. Είναι ευρέως κατανοητό ότι όταν το σώμα δεν λαμβάνει επαρκείς ποσότητες θρεπτικών συστατικών ή θερμίδων, μπορεί ένα άτομο να αρρωστήσει. Λιγότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν, ωστόσο, ότι τα υπερβολικά θρεπτικά συστατικά και θερμίδες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ιατρικά προβλήματα. Μια τέτοια περίσσεια αναφέρεται ως υπερβολική διατροφή.
Όταν η υπερβολική διατροφή προκύπτει από την πρόσληψη πάρα πολλών θερμίδων, το αποτέλεσμα είναι συχνά παχυσαρκία ή νοσογόνος παχυσαρκία. Όταν ένα άτομο είναι σημαντικά υπέρβαρο, μπορεί να θεωρηθεί παχύσαρκο. Μια ακόμη χειρότερη κατάσταση, όμως, είναι η νοσογόνος παχυσαρκία, η οποία διαγιγνώσκεται όταν το υπερβολικό βάρος πληροί ορισμένα προσόντα. Η νοσογόνος παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει ένα άτομο να μαστίζεται από ένα ευρύ φάσμα απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων.
Το φαγητό δεν είναι πάντα η πηγή της υπερβολικής διατροφής. Μερικοί άνθρωποι δημιουργούν αυτό το πρόβλημα παίρνοντας πάρα πολλά συμπληρώματα βιταμινών ή μετάλλων. Το σώμα απαιτεί μόνο μια ορισμένη ποσότητα από αυτά τα θρεπτικά συστατικά και σε πολλές περιπτώσεις η απαίτηση είναι πολύ μικρή.
Γενικά συνιστάται στους ανθρώπους να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά μέσω της διατροφής τους, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν τρώνε σωστά. Επιπλέον, η δημοτικότητα της εναλλακτικής ιατρικής και η προσπάθεια διατήρησης της νεότητας και της ζωτικότητας παρακινούν τους ανθρώπους να λαμβάνουν συμπληρώματα, τα οποία είναι άμεσα διαθέσιμα. Το αποτέλεσμα σε ορισμένες περιπτώσεις είναι η δηλητηρίαση από βιταμίνες, μια κατάσταση όπου το σώμα αποθηκεύει πάρα πολύ θρεπτικό συστατικό.
Ακριβώς όπως η πείνα ή ο υποσιτισμός είναι ένα σημαντικό πρόβλημα στις αναπτυσσόμενες χώρες, ο υπερσιτισμός είναι ένα σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες. Πολλοί παράγοντες πιστεύεται ότι συμβάλλουν σε αυτό, συμπεριλαμβανομένης της αφθονίας επεξεργασμένων τροφίμων, της μεγαλύτερης διαθεσιμότητας τροφίμων και των χαμηλών επιπέδων δραστηριότητας.
Ο υποσιτισμός και η υπερθρεψία μπορεί να μην είναι εντελώς άσχετες καταστάσεις που εμφανίζονται σε διαφορετικά μέρη ή ακόμα και σε διαφορετικούς ανθρώπους. Μια ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι ο υποσιτισμός σε ένα παιδί μπορεί να ωθήσει το σώμα να προσαρμοστεί με τρόπο ώστε κάθε θερμίδα να αξιοποιείται στο μέγιστο βαθμό. Όταν αυτό το παιδί ενηλικιωθεί και ζει σε καλύτερες οικονομικές συνθήκες, η στρατηγική επιβίωσης του σώματός του οδηγεί σε υπερβολική διατροφή. Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα της δεν έχει συνηθίσει να επεξεργάζεται σωστά μια επαρκή ποσότητα θρεπτικών συστατικών και θερμίδων, με αποτέλεσμα να βιώνει αύξηση βάρους από μια κανονική διατροφή.