Η υποχρεωτική εκπαίδευση είναι κάθε είδους εκπαίδευση που πρέπει να παρακολουθήσει ένας υπάλληλος ως συστατικό στοιχείο της εργασίας του. Σε πολλούς τομείς, η υποχρεωτική εκπαίδευση πρέπει να καταβάλλεται σύμφωνα με τον κανονικό μισθό ή τον ωρομίσθιο του εργαζομένου, διότι διαφορετικά οι εργοδότες ενδέχεται να κάνουν κατάχρηση της υποχρεωτικής κατάρτισης προκειμένου να λάβουν δωρεάν εργασία. Όταν αυτή η εκπαίδευση είναι απλήρωτη, ένας εργαζόμενος πρέπει να αποφασίσει εάν η εργασία αξίζει να χάσει χρόνο και την πιθανότητα ότι ένας εργοδότης θα συνεχίσει να εκμεταλλεύεται την ανάγκη ενός εργαζομένου για τη δουλειά. Μερικές φορές, οι εργοδότες καταφέρνουν να δουλεύουν γύρω από κανόνες που θα τους ανάγκαζαν να πληρώσουν για την κατάρτιση και αυτοί οι εργοδότες πρέπει να αποφεύγονται.
Σχεδόν όλα τα επαγγέλματα απαιτούν κάποια μορφή κατάρτισης προκειμένου να προετοιμαστούν όλοι οι εργαζόμενοι να εκπληρώσουν τα καθήκοντά τους και να τηρήσουν τις πολιτικές της εταιρείας. Ορισμένα προγράμματα κατάρτισης είναι πιο έντονα από άλλα, με άλλα να διαρκούν αρκετές ημέρες και άλλα να διαρκούν μόνο μία ώρα. Είναι επίσης σύνηθες για τους εργαζόμενους να περνούν μια περίοδο κατάρτισης στην οποία η εκπαίδευση είναι μέρος της εργάσιμης ημέρας και ο εργαζόμενος εποπτεύεται και βοηθάται στη δουλειά. Ανεξάρτητα από τη μέθοδο, αυτή η εκπαίδευση θα πρέπει πάντα να πληρώνεται επειδή είναι ουσιαστικά εργασία που εκτελείται για την εταιρεία.
Γενικά, τα σημαντικά καθήκοντα εργασίας καλύπτονται στην κατάρτιση. Συχνά, αυτές είναι πληροφορίες που η εταιρεία επιθυμεί ένας υπάλληλος να γνωρίζει τόσο πολύ που η εταιρεία είναι πρόθυμη να πληρώσει υπαλλήλους για να τις μάθουν. Μερικές φορές αυτές είναι πληροφορίες ασφάλειας, αλλά το ίδιο συχνά είναι πληροφορίες για τις πολιτικές της εταιρείας.
Εξ ορισμού, απαιτείται υποχρεωτική εκπαίδευση ως μέρος μιας εργασίας. Υπάρχουν άλλοι τύποι κατάρτισης που συνιστώνται ιδιαίτερα αλλά δεν απαιτούνται ή που μπορούν να προσφερθούν μόνο για τους ενδιαφερόμενους υπαλλήλους που επιθυμούν να γίνουν πιο πολύτιμοι για την εταιρεία. Είτε η εκπαίδευση είναι ρητά υποχρεωτική είτε όχι, ένα άτομο που απολύεται επειδή δεν παρακολούθησε αμειβόμενη εκπαίδευση σε μια περιοχή όπου πρέπει να καταβληθεί υποχρεωτική εκπαίδευση μπορεί να έχει τη δυνατότητα να κερδίσει αγωγή εναντίον της εταιρείας.
Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου ένας εργαζόμενος μπορεί να κάνει υποχρεωτική εκπαίδευση χωρίς να πληρώνεται, αν και αυτές οι περιπτώσεις πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά. Ορισμένες εταιρείες καλούν τους υπαλλήλους τους εργολάβους ή ελεύθερους επαγγελματίες προκειμένου να αποφύγουν να τους πληρώσουν για την παρακολούθηση υποχρεωτικών συναντήσεων και κατάρτισης. Για παράδειγμα, σε πολλές ελεύθερες θέσεις, ο εργαζόμενος καλείται να εκπαιδεύσει στο πρόγραμμα της εταιρείας χωρίς αποζημίωση ως προϋπόθεση για την επίσημη πρόσληψη της εργασίας. Εάν η εργασία είναι ιδιαίτερα επιθυμητή, η αμφισβητήσιμη φύση αυτής της εκπαίδευσης μπορεί μερικές φορές να αγνοηθεί. Ένας εργοδότης που επιδιώκει να λάβει δωρεάν εργασία από τους εργαζόμενους δεν είναι αξιόπιστος και η εργασία για κάποιον που δεν μπορεί να εμπιστευτεί είναι πάντα γεμάτη προβλήματα.