Μια γενική υποθήκη είναι ένα δάνειο που χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση της αγοράς δύο ή περισσότερων τεμαχίων ακίνητης περιουσίας. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα της γενικής υποθήκης είναι η «ρήτρα μερικής αποδέσμευσης». Η ρήτρα διαφοροποιεί τη γενική υποθήκη από την παραδοσιακή υποθήκη, επειδή δίνει στον δανειολήπτη την ευελιξία να πραγματοποιήσει μερική αποπληρωμή του δανείου όταν πωλείται ένα κομμάτι της εξασφαλισμένης ιδιοκτησίας. Ένα παραδοσιακό στεγαστικό δάνειο περιέχει γενικά μια «ρήτρα ληξιπρόθεσμης πώλησης» και απαιτεί την πλήρη εξόφληση όταν πωλείται το ασφαλισμένο ακίνητο.
Η γενική υποθήκη θεωρείται γενικά εργαλείο για εμπορικούς σκοπούς. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις στις οποίες διαφορετικοί τύποι δανειοληπτών μπορεί να βρουν μια γενική υποθήκη ως πρακτικό εργαλείο χρηματοδότησης. Για παράδειγμα, ένας αγοραστής σπιτιού που χτίζει ένα νέο σπίτι μπορεί να χρησιμοποιήσει μια γενική υποθήκη για πρόσβαση στο μετοχικό κεφάλαιο στο υπάρχον σπίτι του για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της κατασκευής του νέου σπιτιού. Χρησιμοποιώντας μια γενική υποθήκη για να καλύψει τα ίδια κεφάλαια στο υπάρχον ακίνητο και στο νέο ακίνητο, ο δανειολήπτης μπορεί να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια από μια γενική υποθήκη για να ξεκινήσει την κατασκευή πριν πουλήσει πραγματικά το παρόν σπίτι.
Οι επενδυτές ακινήτων, οι οποίοι μπορεί να κατέχουν πολλά ακίνητα που χρηματοδοτούνται σε διαφορετικούς χρόνους με διαφορετικά επιτόκια, μπορούν να χρησιμοποιήσουν την γενική υποθήκη για να ενοποιήσουν δάνεια. Αυτός ο τύπος αναχρηματοδότησης λειτουργεί ιδιαίτερα καλά όταν τα επιτόκια είναι χαμηλά, επειδή παρέχει στον δανειολήπτη ευνοϊκότερους όρους. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι με την ενοποίηση των δανείων, η νέα ενιαία πληρωμή μπορεί να είναι χαμηλότερη από τον συνδυασμό διαφορετικών μεμονωμένων στεγαστικών δανείων, επιτρέποντας στον επενδυτή να αυξήσει τις ταμειακές ροές.
Η γενική υποθήκη χρησιμοποιείται επίσης από προγραμματιστές που απαιτούν κάποια ευελιξία: αυτοί οι δανειολήπτες αγοράζουν μεγάλες εκτάσεις γης που θα υποδιαιρεθούν και θα πωληθούν χωριστά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές στο μέλλον, καθώς προχωρά η ανάπτυξη. Αυτό επιτρέπει στους προγραμματιστές να αγοράσουν όλο το ακίνητο με ένα δάνειο, και καθώς κάθε μικρότερο δέμα πωλείται, αυτό το τμήμα της γενικής υποθήκης εξοφλείται.
Οι οικοδόμοι που εργάζονται σε πολλά έργα χρησιμοποιούν επίσης γενικές υποθήκες. Η γενική υποθήκη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση πολλών ακινήτων ταυτόχρονα. Καθώς κάθε μεμονωμένο έργο πωλείται, αυτό το τμήμα της γενικής υποθήκης αποπληρώνεται.
Ένα άλλο όφελος για τους δανειολήπτες που χρησιμοποιούν γενικά στεγαστικά δάνεια είναι ότι μπορεί να είναι σε θέση να διαπραγματευτούν καλύτερους όρους για το δάνειο. Επειδή εξασφαλίζουν το δάνειο με πολλαπλά ακίνητα, ορισμένοι δανειστές μπορούν να προσφέρουν καλύτερες τιμές και όρους χάρη στην επιπλέον ασφάλεια.