Η κυμαινόμενη εβδομάδα εργασίας είναι ένας ορισμός για τους νόμους περί μισθών και ωρών που ορίζεται από το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ (DOL). Παρόλο που η αρχή πίσω από τη διακύμανση της εβδομάδας εργασίας σχεδιάστηκε για να προστατεύσει τους εργαζόμενους από το να πληρώνονται χαμηλότερα από το κανονικό ημερομίσθιο όταν ο νόμος για τα δίκαια πρότυπα εργασίας των ΗΠΑ (FLSA) θεσπίστηκε το 1939, από το 2011, οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η κυμαινόμενη εβδομάδα εργασίας ορίζεται ως ευνοϊκότερο για τους εργοδότες. Αυτό επιτρέπει στους εργοδότες να αποφεύγουν να πληρώνουν υπερβολική υπερωριακή αμοιβή στους εργαζόμενους, διαμορφώνοντας την αμοιβή τους ως μισθό αντί για ωριαίο μισθό. Από το 2011, ο νόμος ενημερώθηκε επίσης για να απαγορεύει στους εργοδότες να πληρώνουν μπόνους και άλλους τύπους αμοιβών σε εργαζόμενους που προσλαμβάνονται σύμφωνα με το κυμαινόμενο μοντέλο εβδομάδας εργασίας, το οποίο ανέτρεψε μια απόφαση του 2008 που επέτρεπε στον νόμο να επιτρέπει τέτοιου είδους πρόσθετες πληρωμές.
Ενώ το κυμαινόμενο πρότυπο εβδομαδιαίας εργασίας θεωρείται μια πολύτιμη μέθοδος για τη μείωση του διοικητικού κόστους στις πρακτικές μισθοδοσίας για τους εργοδότες, οι ίδιοι οι κανόνες έχουν συχνά αλλάξει και ενημερωθεί με την πάροδο των ετών και είναι πολύ περίπλοκοι. Οι εταιρείες που σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν την πρακτική συμβουλεύονται να λάβουν νομική καθοδήγηση πριν το κάνουν, καθώς πολλά σημεία του νόμου μπορούν να οδηγήσουν σε περιοχές σύγκρουσης μεταξύ εργαζομένου και εργοδότη σε τέτοιες περιπτώσεις. Μεταξύ των βασικών κανόνων που πρέπει να ληφθούν υπόψη είναι ότι το πραγματικό ωράριο που εργάζεται ένας εργαζόμενος κάθε εβδομάδα πρέπει να κυμαίνεται πραγματικά και ο εργαζόμενος πρέπει να αμείβεται αντί για ωριαίο μισθό.
Μια από τις αδυναμίες του κυμαινόμενου μοντέλου εβδομαδιαίας εργασίας για έναν εργοδότη είναι ότι οι ώρες του εργαζομένου πρέπει να ελέγχονται προσεκτικά για να αποφευχθεί η παραβίαση των νόμων για τον κατώτατο μισθό. Ένας υπάλληλος βάσει του σχεδίου αμείβεται με σταθερό μισθό ανεξάρτητα από τις ώρες εργασίας σε μια εβδομάδα. Εάν ένας υπάλληλος εργάζεται 40 ώρες την εβδομάδα και αμείβεται με 400 δολάρια ΗΠΑ (USD), αυτό ανέρχεται σε 10 $ ανά ώρα. Εάν, ωστόσο, ο υπάλληλος εργαζόταν 60 ώρες την επόμενη εβδομάδα και αμείβονταν με τον ίδιο μισθό $ 400 USD, ο ωριαίος μισθός του θα ήταν μόνο 6.66 $ ανά ώρα, κάτι που θα μπορούσε να παραβιάσει τους νόμους για τον κατώτατο μισθό. Παρόλο που ο εργαζόμενος θα πληρωνόταν επιπλέον 50% του μισθού του για υπερωρίες σε αυτές τις 20 ώρες επιπλέον εργασίας, το κυμαινόμενο μοντέλο εβδομάδας εργασίας θα παραβίαζε την εργατική νομοθεσία εάν ο ελάχιστος μισθός οριζόταν στα 7 δολάρια ΗΠΑ την ώρα.
Η κυμαινόμενη εβδομάδα εργασίας δεν χρειάζεται να τεκμηριωθεί εγγράφως κατά την πρόσληψη ενός υπαλλήλου, οπότε αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σύγκρουση εάν οι μισθοί αλλάξουν από εβδομάδα σε εβδομάδα όταν κατανέμονται σε ωριαία βάση. Τα επαγγέλματα όπου αυτό συχνότερα προκαλεί σύγχυση μπορεί να είναι εκείνα όπου οι ώρες συνήθως κυμαίνονται πολύ, όπως σε ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και πυροσβεστική ή με εποχικούς εργαζόμενους που έχουν μεγάλη ζήτηση όταν το κλίμα είναι καλό και λιγότερη ζήτηση όταν είναι κακό. Ο λόγος που ένας εργαζόμενος μπορεί να αισθάνεται εξαπατημένος σε τέτοιες συνθήκες είναι ότι η αμοιβή υπερωριών μπορεί να είναι σημαντική όταν οι εργάσιμες εβδομάδες είναι μεγάλες και εντελώς απούσες όταν δεν είναι, γεγονός που αυξομειώνει το συνολικό ωρομίσθιο που λαμβάνουν σημαντικά.
Μία από τις αρχές πίσω από το μοντέλο FLSA ήταν να ενθαρρύνει τους εργοδότες να προσλάβουν περισσότερους εργαζόμενους χρησιμοποιώντας την κυμαινόμενη εβδομάδα εργασίας, έτσι ώστε να μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα για τις υπερωρίες όταν οι εργαζόμενοι δεν χρειάζονταν τόσο πολύ. Από το 2011, ωστόσο, το αντίστροφο έχει γίνει κανόνας, με τους εργοδότες να χρησιμοποιούν το μοντέλο για να προσλάβουν λιγότερους υπαλλήλους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι πιο οικονομικά αποδοτικό να πληρώνουν μερικούς υπαλλήλους υπερωρίες και να τους δίνουν υπερβολικές ώρες κατά τις πολυάσχολες σεζόν, παρά να υποβάλλονται στα έξοδα λογαριασμού που προκύπτουν από την πρόσληψη νέων υπαλλήλων. Τα οφέλη που προσφέρονται συνήθως σε νέες προσλήψεις υπερβαίνουν συχνά τη βασική τους αμοιβή σε αξία, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλισης υγείας και των εξόδων διακοπών. Άλλα έξοδα για έναν εργοδότη τον αποθαρρύνουν επίσης από την πρόσληψη νέων ατόμων, όπως αυξημένα διοικητικά καθήκοντα και πληρωμή ασφάλισης ανεργίας, οπότε η κυμαινόμενη μέθοδος εβδομάδας εργασίας έχει χρησιμοποιηθεί ως τρόπος ελαχιστοποίησης των νέων προσλήψεων από το 2011.
SmartAsset.