Μια λογοτεχνική τεχνική είναι μια μέθοδος για την αφήγηση μιας ιστορίας ή μέρους μιας ιστορίας. Αν και η λέξη «λογοτεχνική» αναφέρεται συνήθως στη γραπτή λογοτεχνία, αυτές οι τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ευρύτερη έννοια σε οποιαδήποτε μορφή αφήγησης, συμπεριλαμβανομένων των ταινιών, της τηλεόρασης και των κόμικς. Για παράδειγμα, η λογοτεχνική τεχνική που ονομάζεται πρόβλεψη, η οποία υπαινίσσεται μελλοντικά γεγονότα σε μια ιστορία, είναι κοινή σε κάθε τύπο αφήγησης. Ορισμένες λογοτεχνικές τεχνικές εφαρμόζονται σε ένα ευρύ φάσμα ιστοριών, όπως ανατροπές στο είδος της μυθοπλασίας. Άλλα μπορεί να αφορούν συγκεκριμένο συγγραφέα ή έργο.
Η τέχνη της αφήγησης είναι μια ουσιαστική ανθρώπινη δραστηριότητα που προηγείται της καταγεγραμμένης ιστορίας. Ορισμένες λογοτεχνικές μορφές, όπως η ποίηση, το δράμα ή το μυθιστόρημα, είναι εκατοντάδων ή χιλιάδων ετών. Άλλα μέσα όπως ο κινηματογράφος, τα κόμικς και η τηλεόραση έφτασαν με τις τεχνολογικές επαναστάσεις του 19ου και του 20ου αιώνα. κάθε μέσο έκτοτε καθιέρωσε τις δικές του τεχνικές και δανείστηκε άλλες. Ορισμένες είναι ουσιαστικά συντομεύσεις αφήγησης που χρησιμοποιούνται για τη γρήγορη μετάδοση ή παράβλεψη πληροφοριών που το κοινό που γνωρίζει τα μέσα ενημέρωσης θα γνωρίζει ήδη. Άλλα είδη λογοτεχνικών τεχνικών μπορούν να δημιουργήσουν μια διάθεση, να δημιουργήσουν χαρακτήρα ή να προσελκύσουν το κοινό.
Το In medias res είναι ένα παράδειγμα λογοτεχνικής τεχνικής που χρησιμοποιείται ευρέως σε ιστορίες εδώ και αιώνες. Η λατινική φράση αναφέρεται σε μια ιστορία που ξεκινά στη μέση της δράσης και στη συνέχεια χρησιμοποιεί αναδρομές στο παρελθόν ή διαλόγους χαρακτήρων για να περιγράψει προηγούμενα γεγονότα. Αυτό συχνά έχει ως αποτέλεσμα να τραβάει αμέσως το κοινό στην ιστορία, ενώ παραλείπει τις σκηνές που δεν είναι σημαντικές. Η Ιλιάδα, το επικό ποίημα του Ομήρου για τον Τρωικό πόλεμο, χρησιμοποίησε αυτή την τεχνική σχεδόν πριν από 3,000 χρόνια. Η σύγχρονη τηλεοπτική σειρά Lost ξεκίνησε επίσης με αυτόν τον τρόπο, με την αποκάλυψη προηγούμενων γεγονότων να αποτελούν σημαντικό μέρος της αφήγησης της σειράς.
Ορισμένες λογοτεχνικές τεχνικές είναι θέματα μορφής. Ο Σαίξπηρ έγραψε τα έργα του χρησιμοποιώντας μια ποιητική τεχνική που ονομάζεται ιαμβικό πεντάμετρο, ώστε ο διάλογος να έχει έναν ευχάριστο ρυθμό. Το φιλμ νουάρ είναι μια κινηματογραφική τεχνική που χρησιμοποιεί σκιώδεις εικόνες, υπολογισμούς χαρακτήρων και ζοφερές ιστορίες. Προερχόμενο από αμερικανικές ταινίες μυστηρίου της δεκαετίας του 1940, δανείστηκε αργότερα από κινηματογραφιστές σε όλο τον κόσμο. Έκτοτε, το νουάρ μιμήθηκε στην τηλεόραση, τα κόμικς, ακόμη και τα βιντεοπαιχνίδια, και έγινε ουσιαστικά μια ευρέως διαδεδομένη λογοτεχνική τεχνική.
Οι δημοφιλείς λογοτεχνικές τεχνικές μπορούν να γίνουν τόσο ευρέως γνωστές που το περισσότερο κοινό θα τις αναγνωρίσει αμέσως. αυτά λέγονται τροπάρια. Εάν χρησιμοποιηθούν σωστά, μπορούν να δημιουργήσουν μια αίσθηση οικειότητας με την ιστορία και τους χαρακτήρες και να μειώσουν τον χρόνο που συνήθως αφιερώνεται στην έκθεση. Όταν όμως η λογοτεχνική τεχνική γίνεται πολύ οικεία, ονομάζεται κλισέ, το οποίο οι περισσότεροι συγγραφείς προσπαθούν να αποφύγουν. Άλλες τεχνικές είναι απλά χρήσιμα κόλπα αφήγησης, όπως η ονοματοποιία. Αυτή είναι η χρήση λέξεων για τη μίμηση των αληθινών ήχων, μια κοινή λογοτεχνική τεχνική που χρησιμοποιείται από συγγραφείς σε όλο τον κόσμο.