Μια σόμπα hobo πήρε το όνομά της από το γεγονός ότι είναι μικρή, εύκολα φορητή και συνήθως κατασκευασμένη από σκουπίδια. Αυτή η εύχρηστη μικρή σόμπα χρησιμοποιείται για μαγείρεμα σε εξωτερικό χώρο και λειτουργεί καλά για να βράζει νερό και να μαγειρεύει μικρά, ελαφριά γεύματα. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους για να φτιάξετε μια σόμπα hobo είναι να ανοίξετε μερικές τρύπες σε ένα παλιό κουτί μπογιάς. Το εσωτερικό της κονσέρβας χρησιμοποιείται για να συγκρατήσει τη φωτιά και η κορυφή είναι όπου τοποθετείται ο βραστήρας ή το τηγάνι.
Για την κατασκευή μιας σόμπας hobo, χρησιμοποιείται είτε ένα άδειο δοχείο χρώματος 1 γαλονιού (περίπου 4 λίτρων) είτε κάτι παρόμοιου μεγέθους, όπως ένα μεγάλο κουτί καφέ. Δεν είναι απαραίτητο το δοχείο να έχει συγκεκριμένο μέγεθος, αλλά αν είναι πολύ μικρό δεν θα υπάρχει αρκετός χώρος για καύσιμο στο δοχείο. Γίνονται μερικές τρύπες στο μπροστινό μέρος του δοχείου κοντά στο κάτω μέρος. Κάποιες άλλες τρύπες γίνονται στο πίσω μέρος του κουτιού, κοντά στην κορυφή. Αυτή η διάταξη δημιουργεί ένα βύθισμα, παρέχοντας κατάλληλη ροή αέρα για τη φωτιά στο εσωτερικό.
Τα μικρά κλαδάκια λειτουργούν καλά ως πηγή καυσίμου για μια σόμπα hobo. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φωτιά μπορεί να ζεσταθεί πολύ, αλλά μπορεί να ελεγχθεί κλείνοντας μερικές από τις οπές αέρα στο μπροστινό μέρος του δοχείου για να περιοριστεί η ποσότητα οξυγόνου που φτάνει στις φλόγες. Ο χρήστης μπορεί επίσης να φυσήξει απαλά μέσα από αυτές τις τρύπες όταν ανάβει φωτιά για να του βοηθήσει να ξεκινήσει.
Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο σχεδιασμό της σόμπας hobo. Οι περισσότερες τέτοιες σόμπες κατασκευάζονται για backpacking ή για κάμπινγκ γενικότερα, γιατί είναι μικρές και ελαφριές. Είναι ιδιαίτερα εύχρηστα γιατί μπορούν να κάψουν σχεδόν κάθε είδος καυσίμου που μπορεί να καθαριστεί, επομένως δεν είναι απαραίτητο να μεταφέρετε προπάνιο ή άλλα ειδικά αντικείμενα για να έχετε μια μικρή φωτιά. Δεδομένου ότι η σόμπα περιέχει τη φωτιά αντί να κάθεται πάνω από ένα μεγαλύτερο κρεβάτι με κάρβουνα, είναι επίσης ασφαλέστερο να χρησιμοποιείται σε περιοχές όπου μια ανοιχτή φωτιά μπορεί να είναι επικίνδυνη λόγω πολύ ξηρών συνθηκών.
Εκτός από τη χρήση της ως σόμπα κατασκήνωσης, μια σόμπα hobo μπορεί να έχει οφέλη σε μια κατάσταση επιβίωσης. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο για τη θέρμανση φαγητού, αλλά και για τον καθαρισμό του νερού με το βράσιμο του. Σε περίπτωση φυσικών καταστροφών όπως σεισμοί, τυφώνες και ανεμοστρόβιλοι, μια σόμπα hobo, μαζί με μερικά αδιάβροχα σπίρτα, μπορεί κυριολεκτικά να είναι σωτήρια.