Ο ακραίος τουρισμός, που μερικές φορές αναφέρεται και ως τουρισμός σοκ, είναι ταξίδι που χαρακτηρίζεται έντονα από μια αίσθηση περιπέτειας ή ακόμα και σωματικού κινδύνου. Η «ακραία» πτυχή αυτού του τύπου τουρισμού μπορεί να προέρχεται από έναν ίδιο τον προορισμό ή από μία ή περισσότερες δραστηριότητες που επιδίδονται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Ο ακραίος τουρισμός μπορεί να οργανωθεί από την ίδια την ταξιδιώτη ή μπορεί να συντονίζεται από μια εταιρεία ταξιδιών περιπέτειας. Οι επικριτές αυτού του τύπου τουρισμού υποστηρίζουν ότι μπορεί να οδηγήσει σε περιβαλλοντική ζημιά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ακραίος τουρισμός αντλεί την αίσθηση του ενθουσιασμού ή του κινδύνου από έναν προορισμό. Ορισμένοι ακραίοι τουρίστες ταξιδεύουν σε μέρη που θεωρούνται μέτρια ή και εξαιρετικά επικίνδυνα για φυσικούς ή πολιτικούς λόγους. Για παράδειγμα, μπορεί να ταξιδέψουν σε περιοχές που έχουν πληγεί από πυρηνικές καταστροφές, όπως η περιοχή γύρω από το εργοστάσιο του Τσερνομπίλ στην Ουκρανία, ή σε χώρες που βρίσκονται σε πόλεμο.
Μια άλλη μορφή ακραίου τουρισμού περιλαμβάνει το ταξίδι σε έναν προορισμό προκειμένου να συμμετάσχετε σε μία ή περισσότερες περιπετειώδεις ή δυνητικά επικίνδυνες δραστηριότητες. Ενώ υπάρχουν πολλές διαφορετικές ακραίες δραστηριότητες στις οποίες μπορεί κανείς να συμμετάσχει, οι περισσότερες από αυτές τις δραστηριότητες είναι φυσικής φύσης. Για παράδειγμα, ένας ακραίος τουρίστας μπορεί να κάνει ένα ταξίδι που περιλαμβάνει καταδύσεις σε κλουβί με μεγάλους λευκούς καρχαρίες, BASE jumping ή αλεξίπτωτο από ένα στατικό σημείο όπως ένας ουρανοξύστης ή γκρεμό, πεζοπορία σε μια έρημο ή εξερεύνηση υποβρύχιων σπηλαίων.
Μερικοί ταξιδιώτες σχεδιάζουν τα δικά τους ταξίδια ακραίου τουρισμού, ενώ άλλοι συνεργάζονται με ένα ταξιδιωτικό γραφείο περιπέτειας. Καθώς οι ακραίες δραστηριότητες και προορισμοί μπορεί να θέτουν διάφορους κινδύνους για τον ταξιδιώτη, πολλοί ταξιδιωτικοί ειδικοί συμβουλεύουν να κάνετε κράτηση για το ταξίδι σας μέσω ενός πρακτορείου. Η συνεργασία με έμπειρους επαγγελματίες του ακραίου ταξιδιού μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι παρέχεται στον ταξιδιώτη διαμονή και κατάλληλες προμήθειες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του και ότι λαμβάνει επαρκή ιατρική φροντίδα εάν τραυματιστεί. Μια ακραία ταξιδιωτική εταιρεία μπορεί επίσης να μπορεί να συνδέσει τον ταξιδιώτη με τοπικούς οδηγούς ή μεταφραστές όταν είναι απαραίτητο.
Οι πολέμιοι του ακραίου τουρισμού υποστηρίζουν ότι αυτή η μορφή ταξιδιού μπορεί να θέσει ορισμένες περιοχές του πλανήτη σε αυξημένο κίνδυνο καταστροφής. Για παράδειγμα, τα ακραία ταξίδια στην Ανταρκτική αυξήθηκαν σημαντικά από τα τέλη του 20ου αιώνα έως τις αρχές του 21ου αιώνα. Πολλοί περιβαλλοντολόγοι και επιστημονικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι ο συνεχιζόμενος τουρισμός της Ανταρκτικής μπορεί να οδηγήσει στη ρύπανση της ηπείρου καθώς και στην εισαγωγή εισβολέων ξένων οργανισμών, που θα μπορούσαν να απειλήσουν την υπάρχουσα καθαρότητα των οικοσυστημάτων της.