Ένας άξονας προπέλας είναι ένας άξονας που χρησιμοποιείται για την περιστροφή μιας προπέλας σε ένα σκάφος όπως ένα σκάφος ή ένα αεροπλάνο. Ο άξονας προπέλασης, όπως είναι επίσης γνωστός, παίρνει την περιστροφή και τη ροπή από τον κινητήρα και τον φέρνει στην προπέλα, αναγκάζοντάς τον να περιστρέφεται με ρυθμό που μπορεί να ελεγχθεί από τον χειριστή του σκάφους. Οι άξονες στήριξης ποικίλλουν ευρέως σε μήκος, πλάτος και σύνθεση, ανάλογα με το πού και πώς χρησιμοποιούνται. Τα καταστήματα που διαθέτουν ανταλλακτικά και εξοπλισμό κινητήρα για σκάφη όπως σκάφη τείνουν να μεταφέρουν άξονες στήριξης και μπορούν επίσης να παραγγείλουν ειδικούς άξονες κατόπιν αιτήματος των πελατών.
Όταν σχεδιάζουν έναν άξονα στήριξης, οι μηχανικοί θέλουν να δημιουργήσουν έναν άξονα που να είναι ισχυρός και ανθεκτικός, αλλά όσο το δυνατόν πιο ελαφρύς, επειδή το βάρος στον άξονα μπορεί να εμποδίσει την απόδοσή του. Η ανάγκη εξισορρόπησης του βάρους με τη δύναμη μπορεί να είναι δύσκολη με ορισμένα υλικά, ειδικά αν σκεφτεί κανείς το πρόσθετο βάρος που μπορεί να δημιουργηθεί από τις προσαρτήσεις στον άξονα στήριξης, καθώς η συσκευή μπορεί να χρειάζεται εξαρτήματα για να επιτρέψει στην προπέλα να λειτουργεί υπό γωνία.
Ένα άλλο θέμα είναι τα περιβάλλοντα όπου θα χρησιμοποιηθεί. Στο αεροσκάφος, ένας άξονας στήριξης μπορεί να κρυώσει εξαιρετικά και αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο με ορισμένα μέταλλα. Το μέταλλο μπορεί να συστέλλεται στο κρύο, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει τη λειτουργία και το κρύο μπορεί να κάνει κάποια μέταλλα εύθραυστα, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε θραύση του άξονα στήριξης. Προφανώς, κανείς δεν θέλει να σπάσει ένας άξονας στήριξης ενώ βρίσκεται στον αέρα.
Στα σκάφη, η διάβρωση είναι μια ανησυχία. Τα σκάφη που έχουν σχεδιαστεί για ναυσιπλοΐα με θαλασσινό νερό πρέπει να έχουν άξονες στήριξης που να μπορούν να αντισταθούν στη διάβρωση, και ο σχεδιασμός θα πρέπει να είναι εύκολος για επιθεώρηση και συντήρηση. Τα σκάφη που χρησιμοποιούνται στο γλυκό νερό υπόκεινται λιγότερο σε διάβρωση, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να κατασκευαστούν από μια ευρύτερη σειρά μετάλλων, συμπεριλαμβανομένων των μετάλλων που είναι φθηνότερα και ευκολότερα στην εργασία.
Η κίνηση του άξονα προπέλας, όταν μεταδίδεται στην προπέλα, επιτρέπει στην προπέλα να περιστρέφεται, με την περιστροφή να δημιουργεί ώθηση. Το μέγεθος της ώσης μπορεί να επηρεαστεί από την ταχύτητα και τη γωνία της προπέλας, τα οποία μπορούν να ρυθμιστούν και τα δύο. Σε ένα σκάφος, μια προπέλα ενεργεί παρόμοια με ένα πλήρωμα κωπηλασίας με στεροειδή για να μετακινήσει το σκάφος μέσα στο νερό. Η φυσική πίσω από την πτήση με έλικες είναι μάλλον ενδιαφέρουσα, με την προπέλα να παράγει αρκετή ώθηση για να κάνει ένα αντικείμενο βαρύτερο από τον αέρα κυριολεκτικά να πάρει φτερά.