Ο ελεύθερος έμμεσος λόγος, ή ο ελεύθερος έμμεσος λόγος, είναι μια μοναδική μέθοδος αφήγησης. Είναι ένας τρόπος να συνδυάσετε μια άποψη πρώτου προσώπου με μια άποψη τρίτου προσώπου, αλλά αφαιρεί τέτοιες εκφράσεις που εισάγουν ένα άτομο. Ο αφηγητής συνήθως εκφράζει τις σκέψεις και τους διαλόγους ενός χαρακτήρα χωρίς τη χρήση των συνηθισμένων δεικτών διαλόγου όπως εισαγωγικά. Το τρίτο πρόσωπο στον ελεύθερο έμμεσο λόγο έχει να κάνει με την αναφορά σε έναν χαρακτήρα ενώ εξακολουθεί να παραμένει ως ξεχωριστό άτομο. Ως ξεχωριστό άτομο, υπάρχει μια βαθιά γνώση του τι αισθάνεται ή σκέφτεται ο χαρακτήρας στον οποίο αναφέρεται.
Σε ένα παράδειγμα, ένα άτομο που κοιτάζει δύο άτομα που έχουν συναντηθεί σε ένα μπαρ απλώς τους παρατηρεί ενώ παρέχει σχόλια και κωμικούς διαλόγους σε έναν φίλο στο τηλέφωνο. Η ευθεία ομιλία θα ήταν ως εξής: «Πήγε στο κορίτσι και σκέφτηκε ότι του βγήκε τυχερός. Είπε στο κορίτσι, “Γεια, είμαι ο Random Guy, μιλάω τυχαία σε τυχαία κορίτσια”. Με έμμεσο λόγο, όμως, θα έγραφε ως εξής: «Πήγε στην κοπέλα και νόμιζε ότι του βγήκε τυχερός. Παρουσίασε τον εαυτό του ως Random Guy που μιλάει σε τυχαίες κοπέλες».
Με ελεύθερο έμμεσο λόγο, όμως, θα έγραφε ως εξής: «Πήγε στην κοπέλα και νόμιζε ότι είχε τύχη. Είναι Random Guy και μιλάει τυχαία σε τυχαία κορίτσια». Σε αυτή την περίπτωση, το άτομο που περιγράφει το γεγονός και οι χαρακτήρες εκφράζει τις σκέψεις και τον διάλογο του Τυχαίου Τύπου σε ομιλία. Στα λογοτεχνικά έργα, το μυθιστόρημα «Emma», το οποίο γράφτηκε από τη διάσημη Αγγλίδα μυθιστοριογράφο Jane Austen, είναι ένα καλό παράδειγμα ελεύθερου έμμεσου λόγου.
Στους συγγραφείς, ιδιαίτερα στους μυθιστοριογράφους, αρέσει συχνά να χρησιμοποιούν τον ελεύθερο έμμεσο λόγο ως τρόπο για να θολώσουν τη γραμμή μεταξύ του χαρακτήρα και των σκέψεων και του διαλόγου του αφηγητή. Ένας τρόπος για να διακρίνει κανείς αν ένας συγγραφέας έχει χρησιμοποιήσει αυτή τη λογοτεχνική τεχνική είναι να δει αν υπάρχουν πολλές λέξεις σε τρίτο πρόσωπο, όπως «αυτός» ή «αυτή» που προστίθενται σε μια πρόταση που περιγράφει μια άποψη πρώτου προσώπου. Πολλοί γλωσσολόγοι και μελετητές της λογοτεχνίας έχουν περιγράψει τον ελεύθερο έμμεσο λόγο, που μερικές φορές ονομάζεται ελεύθερο έμμεσο στυλ, ως έναν τρόπο αναπαράστασης του λόγου και της σκέψης που χρησιμοποιεί περίεργα γραμματικά χαρακτηριστικά και μακιγιάζ γραφής. Αυτό άνοιξε έναν δρόμο για τους σύγχρονους συγγραφείς να διαφοροποιήσουν τη δουλειά τους για μια πιο συναρπαστική ιστορία.