Ένας καταγγέλλων είναι ένα άτομο που υποβάλλει μια επίσημη νομική καταγγελία με στόχο να ζητηθεί από τις αρχές επιβολής του νόμου ή ένα δικαστήριο. Αυτά τα άτομα μπορεί επίσης να είναι γνωστά ως αναφέροντες ή ενάγοντες, ανάλογα με τη φύση των κατηγοριών. Μόλις κατατεθούν επίσημες νομικές κατηγορίες, θα ληφθούν ορισμένα βήματα για την αξιολόγηση των χρεώσεων και τον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο θα προχωρήσετε με αυτές. Μπορεί να υπάρχουν κυρώσεις για την κατάθεση ψευδών κατηγοριών, καθώς αυτό θεωρείται ότι βλάπτει τη φήμη του κατηγορουμένου, εκτός από σπατάλη κυβερνητικού χρόνου και πόρων.
Στις αστικές αγωγές, ο καταγγέλλων ή ο ενάγων είναι το πρόσωπο που ενάγει για αποζημίωση. Κατά την κατάθεση της αγωγής, πρέπει να προσκομιστούν αποδεικτικά στοιχεία για την υποστήριξη της αξίωσης και ο εναγόμενος έχει την ευκαιρία να απαντήσει στις κατηγορίες που διατυπώνονται στο δικαστήριο. Η υπόθεση μπορεί να εκδικαστεί μόνο από δικαστή ή από ενόρκους και δικαστή, με το δικαστήριο να αξιολογεί την ουσία της υπόθεσης για να αποφασίσει εάν οι κατηγορίες έχουν αποδειχθεί και πόσο θα επιδικάσει αποζημίωση.
Σε ποινικές υποθέσεις, ο καταγγέλλων καταθέτει αρχικά κατηγορίες, αλλά εάν η υπόθεση φτάσει στο δικαστήριο, η κυβέρνηση θα αναλάβει αυτόν τον ρόλο, καθώς είναι το μέρος που ασκεί αγωγή στο δικαστήριο. Σε ποινικές υποθέσεις, το έγκλημα θεωρείται έγκλημα κατά της κυβέρνησης και το άτομο που κατέθεσε τις κατηγορίες στην υπόθεση είναι απλώς μάρτυρας του εγκλήματος, αν και μπορεί να είναι ο πρωταγωνιστής της υπόθεσης, ανάλογα με το θέμα. .
Οι χρεώσεις μπορούν να κατατεθούν με διάφορους τρόπους. Τα αστυνομικά τμήματα μπορούν να δέχονται αναφορές και αιτήματα για να υποβάλουν κατηγορίες από άτομα που έχουν βιώσει εγκλήματα, ενώ τα δικαστήρια μπορούν να δεχθούν απευθείας αγωγές που υποβάλλονται από άτομα σε αστικές υποθέσεις. Στις κατηγορίες, η φύση του φερόμενου εγκλήματος πρέπει να περιγράφεται με σαφήνεια. Συνήθως απαιτείται από τους ενάγοντες να υπογράψουν για να υποδείξουν ότι υποβάλλουν την αναφορά με καλή πίστη και πλήρη ειλικρίνεια.
Υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να υποβληθούν ψευδείς κατηγορίες για να παρενοχλήσουν κάποιον ή να δημιουργήσουν ενόχληση. Οι ποινικές κατηγορίες αξιολογούνται προσεκτικά πριν παραπεμφθούν σε δίκη για να επιβεβαιωθεί η εγκυρότητά τους και να καθοριστεί εάν η υπόθεση θα αποδειχθεί στο δικαστήριο. Στην περίπτωση των αστικών δίκων, υπενθυμίζεται στους ανθρώπους και καθοδηγούνται όταν καταθέτουν αγωγές ότι η αγωγή πρέπει να είναι έγκυρη, με προειδοποίηση ότι οι ανοησίες αγωγές μπορεί να επιφέρουν πρόστιμα και άλλες κυρώσεις από το δικαστήριο.