Ο κινέζικος μαϊντανός είναι ένα φυλλώδες πράσινο βότανο γνωστό και ως κόλιανδρος ή κόλιανδρος. Είναι μια δημοφιλής ένταξη στην κουζίνα πολλών εθνών, προς μεγάλη δυστυχία των καταναλωτών που το απεχθάνονται. Όπως πολλά βότανα, ο κινέζικος μαϊντανός χρησιμοποιείται τόσο φρέσκος όσο και αποξηραμένος και είναι άμεσα διαθέσιμος στις περισσότερες αγορές, λόγω της διαρκούς δημοτικότητάς του. Μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί εύκολα στο σπίτι στα περισσότερα κλίματα, για μάγειρες που τους αρέσει η ευκολία των φρέσκων βοτάνων.
Το φυτό είναι πιθανότατα εγγενές στη Μεσόγειο, όπου χρησιμοποιήθηκε ιστορικά στην ελληνική και τη ρωμαϊκή μαγειρική. Με την εξερεύνηση της Ασίας, ο κινέζικος μαϊντανός εξαπλώθηκε γρήγορα και τον αγκάλιασαν οι Ταϊλανδοί, οι Ινδοί και οι Κινέζοι μάγειρες, μεταξύ πολλών άλλων. Η διάχυση του κινέζικου μαϊντανού ήταν τόσο εκτεταμένη που το φυτό στην πραγματικότητα επανεισαγόταν ξανά στην Ευρώπη αργότερα, οδηγώντας μερικούς ανθρώπους να το συσχετίσουν με την Ασία και όχι με την πατρίδα του την Ευρώπη, εξ ου και «κινέζικος μαϊντανός» ως κοινή ονομασία. Όπως υποδηλώνει το όνομα, το βότανο σχετίζεται με τον μαϊντανό, μαζί με τα καρότα και τον γλυκάνισο, και όλες αυτές οι γεύσεις μπορούν να γευτούν σε φρέσκο κινέζικο μαϊντανό.
Όταν χρησιμοποιείται φρέσκο, το βότανο χρησιμοποιείται συχνά ως γαρνιτούρα. Έχει μια πικάντικη, ελαφρώς πικρή, σαν γλυκάνισο γεύση που συμπληρώνει ένα ευρύ φάσμα φαγητών. Μπορεί επίσης να αλεσθεί σε πέστο και σάλτσες για εμβάπτιση ή επάλειψη σε διάφορα φαγητά. Μερικοί μάγειρες το προσθέτουν επίσης σε πράγματα όπως το σούσι και τα φρέσκα ταϊλανδέζικα Spring rolls. Άλλοι το μαγειρεύουν, χρησιμοποιώντας το βότανο ως βάση για ένα πιάτο, αντί για γαρνιτούρα, με το μακρύ αργό μαγείρεμα να μαλακώνει τη γεύση. Ο αποξηραμένος κινέζικος μαϊντανός χρησιμοποιείται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο και πολλοί μάγειρες χρησιμοποιούν επίσης τους αποξηραμένους σπόρους, οι οποίοι έχουν δραματικά διαφορετικό γευστικό προφίλ.
Έχει συχνά σημειωθεί ότι το Coriandrum sativum είναι ένα βότανο με ριζικά διχασμένη κοινή γνώμη. Οι άνθρωποι φαίνεται ότι είτε λατρεύουν την ευδιάκριτα πικάντικη γεύση του κινέζικου μαϊντανού, είτε τον μισούν, παρομοιάζοντας τη γεύση με το σαπούνι ή το καουτσούκ. Πολύ λίγοι καταναλωτές φαίνεται να είναι εντελώς ουδέτεροι σχετικά με το θέμα του βοτάνου, είτε εμφανίζεται στο μεξικάνικο γουακαμόλε είτε είναι ενσωματωμένο βαθιά σε ένα πορτογαλικό στιφάδο. Στην πραγματικότητα, μια ολόκληρη διαδικτυακή κοινότητα που ονομάζεται “I Hate Cilantro” έχει προκύψει.
Για όσους τυχαίνει να είναι λάτρεις του κόλιανδρου, το βότανο αναπτύσσεται καλά στις ζώνες USDA τρία και πιο ζεστά, και είναι πολύ εύκολο να καλλιεργηθεί, αν και έχει την τάση να «βιδώνει» ή να βγάζει λουλούδια και σπόρους πολύ νωρίς. Αναπτύσσεται καλύτερα από σπόρους ή μοσχεύματα και είναι πολύ κατάλληλο για την κηπουρική σε δοχεία, προτιμώντας τον ήλιο ή τη σκιά σε ζεστά κλίματα και το υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Το τακτικό κούρεμα του φυτού μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή βιδώματος, καθώς ενθαρρύνει την ανάπτυξη φρέσκων φύλλων. Εάν οι μάγειρες δυσκολεύονται να χρησιμοποιήσουν όλο τον κόλιαντρο που μαζεύουν μέσω κοπής, μπορεί να αλεσθεί σε σάλτσες ή πέστο και να καταψυχθεί.