Ένα βότανο είναι ένα φυτό του οποίου τα φύλλα, οι σπόροι ή τα άνθη χρησιμοποιούνται για αρωματισμό τροφίμων ή για ιατρική. Άλλες χρήσεις των βοτάνων περιλαμβάνουν καλλυντικά, βαφές και αρώματα. Το όνομα προέρχεται από τη λατινική λέξη herba, που σημαίνει «πράσινες καλλιέργειες». Ο μαϊντανός (Petroselinum) είναι ένα ανθεκτικό διετές βότανο της οικογένειας των Apiaceae, όπως ο γλυκάνισος, ο άνηθος, το κύμινο, το κύμινο, ο μάραθος και η λουλούδια. Πιθανότατα είναι εγγενές στη νοτιοανατολική Ευρώπη.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι: σγουρά (Petroselinum crispum); επίπεδο φύλλο ή ιταλικό (Petroselinum crispum latifolium ή Petroselinum crispum neapolitanum)? και γογγυλόριζα, γνωστός και ως Αμβούργο ή μαϊντανός ρίζας (Petroselinum crispum tuberosum). Τα δύο πρώτα χρησιμοποιούνται ως βότανα και το τρίτο ως ριζικό λαχανικό, παρόμοιο με το παστινάκι. Τα φύλλα βρύου και ο μαϊντανός με φύλλα φτέρης είναι άλλες ποικιλίες.
Ιστορία. Ο μαϊντανός αναφέρεται ιδιαίτερα σε δύο αρχαία ελληνικά έγγραφα. Το ένα είναι ένα ποίημα, στο οποίο αναζητείται μαζί με τριαντάφυλλα και βιολέτες.
Πού είναι τα τριαντάφυλλά μου;
Πού είναι οι βιολέτες μου;
Πού είναι ο όμορφος μαϊντανός μου;
Το άλλο είναι η Οδύσσεια του Ομήρου (γραμμή 72, μετάφραση AT Murray 1919), στην οποία τα χωράφια στο νησί της Καλυψώς περιγράφονται ως εξής:
Και τριγύρω άνθιζαν απαλά λιβάδια από βιολέτες και μαϊντανό.
Περιγραφή. Αυτό το φυτό μεγαλώνει 12 έως 8 ίντσες (30 έως 45 cm) και παράγει λευκά ή πρασινωπά έως κίτρινα άνθη τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο.
Κηπουρική. Ο μαϊντανός προτιμά γόνιμο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος και ήλιο ή μερική σκιά. Εάν χρησιμοποιείτε πολύ το βότανο, η σειριακή φύτευση είναι μια καλή ιδέα. Χρησιμοποιείται καλύτερα φρέσκο.
Αποθηκεύστε τον μαϊντανό σε μια πλαστική σακούλα στο crisper για μια εβδομάδα ή περισσότερο. Μπορεί επίσης να διατηρηθεί σε ένα ποτήρι νερό, είτε στο ψυγείο είτε στο περβάζι του παραθύρου, αλλά όχι στον άμεσο ήλιο. Αφαιρέστε τα κίτρινα φύλλα και τυχόν γλοιώδη κομμάτια, ξεπλύνετε και βάλτε τα σε γλυκό νερό όπως χρειάζεται.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Λέγεται ότι ο μαϊντανός με σγουρά φύλλα είναι πιο δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο πλατύφυλλος είναι πιο δημοφιλής στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και την Εγγύς Ανατολή. Αυτό συμβαίνει ίσως επειδή το επίπεδο φύλλο έχει και πιο έντονη γεύση και αντέχει σε μεγαλύτερο ψήσιμο.
Το βότανο χρησιμοποιείται τόσο ως γαρνιτούρα όσο και ως βασικό συστατικό. Είναι απαραίτητο συστατικό της γαλλικής περσιλάτας, μιας γαρνιτούρας με μαϊντανό και σκόρδο. μπουκέτο garni, ένα γαλλικό μείγμα βοτάνων που χρησιμοποιείται για την παρασκευή ζωμού, στιφάδο και σούπας. και γκρεμολάτα, ένα ιταλικό μείγμα από ψιλοκομμένο μαϊντανό, φλούδα λεμονιού και σκόρδο που παραδοσιακά σερβίρεται με osso bucco. Χρησιμοποιείται ως γαρνιτούρα σε φαγητά της Μέσης Ανατολής, για παράδειγμα, χούμους, baba ghanoush και tabbouleh και άλλα πιάτα σε στυλ σαλάτας.