Ένας οικοδεσπότης εστιατορίου είναι ένα μέλος του προσωπικού του μπροστινού εστιατορίου που είναι υπεύθυνο να διασφαλίζει ότι οι επισκέπτες έχουν ένα ευχάριστο γεύμα και ότι ικανοποιούνται οι ανάγκες τους. Αυτό το άτομο μπορεί επίσης να είναι απλώς ως «οικοδεσπότης» ή «οικοδεσπότης», στην περίπτωση των γυναικών. Συνήθως, η εκπαίδευση για τη θέση περιλαμβάνει εμπειρία αναμονής και φιλοξενίας και αυτό το μέλος του προσωπικού μπορεί επίσης να έχει εμπειρία σε λογιστικά και οικονομικά θέματα. Ορισμένες σχολές μαγειρικής και επαγγελματικής εκπαίδευσης προσφέρουν εκπαίδευση που απευθύνεται ειδικά σε άτομα που επιθυμούν να γίνουν οικοδεσπότες.
Η δουλειά περιλαμβάνει τη λήψη κρατήσεων, την τοποθέτηση πελατών, την απάντηση σε ερωτήσεις, την παρακολούθηση της ροής του δαπέδου, τον χειρισμό παραπόνων και την προετοιμασία για μια ποικιλία εκδηλώσεων. Μερικές φορές, ο οικοδεσπότης θα βοηθήσει τους σερβιτόρους, εάν το εστιατόριο είναι εξαιρετικά απασχολημένο, ανάλογα με το εστιατόριο. Ένας οικοδεσπότης συχνά χειρίζεται επίσης το οικονομικό μέρος του κλεισίματος του εστιατορίου, του συνολικού εισοδήματος, της διανομής φιλοδωρημάτων και ούτω καθεξής.
Ουσιαστικά, ένας οικοδεσπότης εστιατορίου είναι σαν ένας πρεσβευτής για ένα εστιατόριο. Οι οικοδεσπότες πρέπει να είναι φιλικοί και επίσης πολύ οξυδερκείς για να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα νωρίς. Για παράδειγμα, πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να χειριστούν τις ανάγκες των παιδιών και των ατόμων με ειδικές ανάγκες, και πρέπει επίσης να διασφαλίσουν ότι το προσωπικό παραμένει ευχαριστημένο. Οι οικοδεσπότες πρέπει να ισορροπούν προσεκτικά τα καθίσματα για να διασφαλίσουν ότι οι διακομιστές δεν είναι υπερφορτωμένοι και πρέπει να προσέχουν τους πελάτες που φαίνονται ανήσυχοι ή θυμωμένοι στο πάτωμα.
Ένας καλός οικοδεσπότης εστιατορίου μπορεί να αντιμετωπίσει τα περισσότερα προβλήματα και παράπονα χωρίς να χρειάζεται να καλέσει τον ιδιοκτήτη ή τον διευθυντή, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ο οικοδεσπότης είναι ο ιδιοκτήτης. Επειδή ένας οικοδεσπότης μπορεί να χρειαστεί να εκτελέσει μια ποικιλία εργασιών, του/της δίνεται συχνά μεγάλο περιθώριο για να κάνει πράγματα όπως πιάτα για γεύματα που έχουν εκφράσει δυσαρέσκεια για την υπηρεσία τους ή προσφέρουν ποτά στους πελάτες ενώ περιμένουν τραπέζια.
Συνήθως, ένας οικοδεσπότης ντύνεται διαφορετικά από το υπόλοιπο μπροστινό μέρος του προσωπικού του σπιτιού για να διασφαλίσει ότι μπορεί να αναγνωριστεί εύκολα. Οι οικοδεσπότες συνήθως έχουν κομψούς, επαγγελματικούς τρόπους και γνωρίζουν πολύ καλά το μενού, τη λίστα κρασιών και το εστιατόριο, ώστε να μπορούν να απαντούν σε ερωτήσεις των θαμώνων. Επίσης, συνήθως ενθαρρύνονται να είναι καλά ενημερωμένοι για τη γύρω περιοχή, ώστε να μπορούν να κάνουν επιπλέον συστάσεις για φαγητό, μαζί με προτάσεις διαμονής και διασκέδασης.