Ένας πόλεμος προσφορών είναι ένας ανταγωνισμός μεταξύ αγοραστών που επιθυμούν να αγοράσουν το ίδιο πράγμα και να προσφέρουν όλο και πιο κλιμακούμενες τιμές στον πωλητή. Οι πόλεμοι προσφορών μπορούν να ανεβάσουν την τελική τιμή πέρα από την αξία του προϊόντος και μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνοι για τους αγοραστές, ακόμη και αν είναι εξαιρετικά πλεονεκτικοί για τους πωλητές. Οι πωλητές μπορούν να τιμολογήσουν συγκεκριμένα ένα αντικείμενο με στόχο να πυροδοτήσουν έναν πόλεμο προσφορών για να έχουν μια ευκαιρία σε καλύτερη τιμή από αυτή που θα μπορούσαν να έχουν ζητώντας μια σταθερή τιμή και αποδεχόμενοι τον πρώτο αγοραστή.
Οι πόλεμοι προσφορών μπορεί να προκύψουν για ακίνητα, εταιρείες και οποιαδήποτε άλλα εμπορεύματα που μπορούν να αγοραστούν και να πουληθούν. Μερικές φορές ξεκινούν με μια αυτόκλητη προσφορά, όπου κάποιος πλησιάζει με μια προσφορά για κάτι που δεν είναι προς πώληση, και σε άλλες περιπτώσεις, κάτι διατίθεται στην αγορά και προσκαλούνται προσφορές. Σε έναν πόλεμο προσφορών, οι άνθρωποι ανταποκρίνονται γρήγορα σε προσφορές που γίνονται από άλλα μέρη με νέες προσφορές σε υψηλότερες τιμές, με στόχο να προσελκύσουν τον πωλητή και να κλείσουν με επιτυχία τη συμφωνία. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να προσπαθήσουν να γλυκάνουν τη συμφωνία με ευνοϊκούς όρους κατά την υποβολή των προσφορών τους.
Δύο ή περισσότερα άτομα μπορούν να εμπλακούν σε έναν πόλεμο προσφορών. Ο πωλητής συνήθως προσπαθεί να αντιμετωπίσει τους πλειοδότες ο ένας εναντίον του άλλου, κρατώντας τους ανθρώπους ενήμερους για νέες προσφορές και ενθαρρύνοντάς τους να υποβάλουν τις δικές τους προσφορές ή να αποχωρήσουν. Μόλις οι προσφορές επιβραδυνθούν, ο πωλητής θα έρθει σε επαφή με το άτομο που προσφέρει την πιο ευνοϊκή προσφορά.
Ένα πρόβλημα που μπορεί να προκύψει με έναν πόλεμο προσφορών είναι ότι οι άνθρωποι μπορεί να ενθαρρύνονται να αυξήσουν τις προσφορές τους χωρίς να το σκεφτούν καλά. Κατά συνέπεια, μπορεί να προσφέρουν περισσότερα από όσα μπορούν να αντέξουν οικονομικά ή περισσότερα από όσα θέλουν να ξοδέψουν. Για να αποφευχθεί αυτό, μπορεί να ζητηθεί από τους ανθρώπους να πληρώσουν μια κατάθεση για να υποβάλουν προσφορά και να αποδείξουν ότι διαθέτουν τα κεφάλαια για να υποστηρίξουν μια υψηλή προσφορά. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να υπόκεινται σε πρόστιμα ή κυρώσεις εάν υπαναχωρήσουν από μια συμφωνία αφού έχουν υπογράψει μια σύμβαση για αγορά.
Για τους πωλητές, ένας πόλεμος προσφορών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αυξηθεί η τελική τιμή πώλησης. Οι αγοραστές μπορεί να παρασυρθούν από τον ανταγωνισμό και να βρουν τον εαυτό τους να ξοδεύει περισσότερα από όσα αρχικά περίμεναν. Ένας εξειδικευμένος μεσίτης ή έμπορος μπορεί να βοηθήσει στο μάρκετινγκ κάτι με τρόπο που θα προσελκύει προσφορές και στη διαχείριση του πολέμου προσφορών για να πετύχει την καλύτερη τιμή και να κλείσει τη συμφωνία όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.