Το Rasam είναι ένα πιάτο που προέρχεται από τη νότια Ινδία, αλλά από τότε έχει γίνει κοινό σε όλη την Ινδία. Συνήθως φτιάχνεται ως νερουλή σούπα, με γεύση που κλίνει προς την ξινίλα. Παραδοσιακά, είναι το δεύτερο πιάτο σε ένα γεύμα της Νότιας Ινδίας, ενώ προηγούνται και ακολουθούν πιάτα ρυζιού.
Ανάλογα με την περιοχή, το πιάτο μπορεί να έχει ποικίλα ονόματα και έννοιες σε διάφορες γλώσσες. Στην αρχική του γλώσσα, τα Ταμίλ, το rasam μεταφράζεται ως «χυμός», ενώ η γλώσσα Κανάντα μεταφράζει τη λέξη ως «ουσία». Οι Iyengars, ή οι Βραχμάνοι στην περιοχή των Ταμίλ, γνώριζαν το πιάτο ως «chaathamudhu», που μεταφράζεται χαλαρά ως «αμβροσία». Το πιάτο ονομάζεται επίσης «pulichaar» από τους ηλικιωμένους Νοτιο Ινδούς, μια λέξη που σημαίνει «τάρτα».
Λέγεται ότι η σούπα είχε αρχικά ως κύρια συστατικά το ταμαρίνδο και το πιπέρι, καθώς κάποτε ήταν άφθονα στη Νότια Ινδία. Τελικά, οι παραλλαγές που προέκυψαν από την αρχική έκδοση είχαν έναν κοινό παράγοντα: την ξινίλα. Για να πάρετε αυτή την πικάντικη γεύση, χρησιμοποιούνται διαφορετικά όξινα φρούτα, όπως ντομάτες, λεμόνι, λάιμ και ανανάς. Διαφορετικά μπαχαρικά όπως το τζίντζερ, οι σπόροι μουστάρδας και το κύμινο μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να επιτευχθεί αυτό το ξινό αποτέλεσμα. Ορισμένες εκδοχές της σούπας χρησιμοποιούν ακόμη και ολόκληρη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαροκάλαμο, για να αποκτήσουν πιο γλυκιά γεύση.
Εκτός από τα ξινά φρούτα, ένα άλλο βασικό συστατικό του rasam είναι οι φακές, ή «ντάλ» στην Ινδία. Οι φακές δίνουν στο πιάτο σώμα και υφή και μερικές φορές χρησιμοποιούνται για να κόψουν λίγη από την ξινίλα ή την πικάντικη σούπα. Μερικές φορές, το ντάλ πολτοποιείται για να γίνει η σούπα λιγότερο νερουλή. Το Rasam είναι ουσιαστικά μια χορτοφαγική σούπα, επομένως μπορούν να προστεθούν διαφορετικά πράσινα λαχανικά, όπως φύλλα κάρυ, κόλιανδρος και κόλιανδρος. Ο αρακάς είναι επίσης σύντροφος με τις φακές και προσφέρει διαφορετική υφή.
Άλλα συστατικά rasam που είναι σαφώς ινδικά είναι το κάρυ, ο κουρκουμάς και η asafetida. Για την παρασκευή της σούπας μπορεί να συμπεριληφθεί και γάλα καρύδας, που συνήθως ταιριάζει με μπαχαρικά με κάρυ. Μια συσκευασμένη σκόνη rasam που συνδυάζει αυτή τη γεύση όλων των πικάντικων συστατικών είναι διαθέσιμη σε πολλά παντοπωλεία.
Το Rasam παρέχει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως μια καλή δόση βιταμίνης C από τα όξινα φρούτα και βιταμίνη Α από τις ντομάτες. Τα φυλλώδη πράσινα λαχανικά παρέχουν φυτικές ίνες, φολικό οξύ και μαγνήσιο, ενώ το ταμαρίνδο λέγεται ότι βοηθά στη σωστή πέψη και μειώνει τη χοληστερόλη. Οι φακές στη σούπα παρέχουν επίσης πρωτεΐνη, ειδικά για άτομα που δεν λαμβάνουν αρκετή πρωτεΐνη από το κρέας.