Ο ρευματικός πυρετός είναι μια σοβαρή ανοσολογική ασθένεια που επηρεάζει διάφορες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των αρθρώσεων, της καρδιάς, του δέρματος, του νευρικού συστήματος και του εγκεφάλου. Ο ρευματικός πυρετός μπορεί να αναπτυχθεί μετά από μια σοβαρή λοίμωξη από βακτήρια στρεπτόκοκκου, ειδικά από στρεπτόκοκκο. Το οικογενειακό ιστορικό της νόσου παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στο ποιος παθαίνει ρευματικό πυρετό και ποιος όχι. Ενώ αυτός ο πυρετός είναι πιο συχνός σε παιδιά κάτω των 15 ετών, μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, εάν μια σοβαρή περίπτωση στρεπτόκοκκου αφεθεί χωρίς θεραπεία ανεπαρκώς για περισσότερες από 20 ημέρες.
Ο ρευματικός πυρετός ήταν συνηθισμένος πριν από τα αντιβιοτικά και εξακολουθεί να εμφανίζεται συχνά σε χώρες του Τρίτου Κόσμου και φτωχές περιοχές με δύσκολη πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη. Στις ΗΠΑ και στα περισσότερα μέρη της Ευρώπης, ωστόσο, γίνεται σπάνιο. Αυτή η κατάσταση αναπτύσσεται σε περίπου το XNUMX% των ανθρώπων που έχουν υποφέρει από στρεπτόκοκκο.
Μερικά από τα πιο κοινά σημάδια περιλαμβάνουν συνδυασμό φλεγμονής των αρθρώσεων, πυρετό, κόπωση και δύσπνοια ή πόνο στο στήθος, ειδικά εάν αυτά τα συμπτώματα προέρχονται μετά από πάθηση στρεπτόκοκκου. Ένα ροζ εξάνθημα που αναπτύσσεται στα χέρια και τα πόδια χωρίς προφανή λόγο μπορεί επίσης να είναι σημάδι ρευματικού πυρετού. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν επίσης σκληρά εξογκώματα κάτω από το δέρμα. Μετά από μια στενή φυσική εξέταση, οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσουν μη φυσιολογικά καρδιακά φύσημα ή φλεγμονή των καρδιακών βαλβίδων.
Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με μια διπλή προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει αντιβιοτικά, όπως η πενικιλίνη, για τη θεραπεία τυχόν υπολειμμάτων της στρεπτοκοκκικής λοίμωξης και κανένα στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο για τη μείωση της φλεγμονής και την ανακούφιση των ενοχλητικών συμπτωμάτων. Η ανάπαυση στο κρεβάτι είναι επίσης μια κοινή συνταγή για τους ασθενείς. Οι ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με τη νόσο συνήθως πρέπει να λαμβάνουν αντιβιοτικά καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους για να αποτρέψουν υποτροπές.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο πυρετός μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως ουλές στις βαλβίδες της καρδιάς και ακόμη και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Είναι επίσης γνωστό ότι επηρεάζει τον εγκέφαλο και προκαλεί απώλεια συντονισμού. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν συγκεκριμένες θεραπείες για τον ρευματικό πυρετό, η πρόληψη είναι απαραίτητη. Η αντιμετώπιση των λοιμώξεων του λαιμού με αντιβιοτικά είναι ο ευκολότερος τρόπος για να αποφευχθούν μεταγενέστερες επιπλοκές.