Ο ορολόγος είναι ιατρός επιστήμονας που ειδικεύεται στην ανάλυση ορού αίματος. Συχνά συνδέεται με ιατροδικαστικές έρευνες που σχετίζονται με ποινικές έρευνες, αλλά μπορεί επίσης να συμβάλει στις ιατρικές διαγνωστικές διαδικασίες. Η δουλειά του μπορεί να απαιτεί από αυτόν να συνοδεύει την επιβολή του νόμου σε σκηνές εγκλήματος, καθώς και να αφιερώνει σημαντικό χρόνο σε εργαστηριακές διαδικασίες.
Εκτός από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και ιατρικές ομάδες, οι ορολόγοι απασχολούνται συχνά σε εγκληματικά εργαστήρια και στρατιωτικούς κλάδους. Αυτή η εργασία εκτελείται επίσης συχνά από άλλους επιστημονικούς επαγγελματίες. Αυτά συνήθως περιλαμβάνουν ιατροδικαστές, βιολόγους, ιατροδικαστικούς τεχνικούς, τοξικολόγους και εγκληματίες.
Ο ορός, το οποίο είναι το υγρό μέρος του αίματος που δεν έχει παράγοντες πήξης, αναλύεται συνήθως μαζί με άλλα διαυγή σωματικά υγρά που παράγονται από τις ορώδεις μεμβράνες. Ορισμένες ορολογικές εξετάσεις γίνονται τακτικά σε σάλιο καθώς και σπέρμα, τα οποία και τα δύο έχουν αόριστες ομοιότητες με τον ορό αίματος. Ένα θύμα βίαιου εγκλήματος μπορεί να έχει ίχνη σάλιου στο σώμα του που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ανάλυση και οι δοκιμές σπέρματος είναι συχνά πολύτιμες για τον εντοπισμό βιαστών.
Ένας κλινικός ορολόγος δοκιμάζει κανονικά την ουσία για να καθορίσει τον τύπο της, αν είναι Rh θετική ή αρνητική και εάν υπάρχουν διακριτά αντισώματα ή αντιγόνα. Εάν ανακαλύψει συγκεκριμένα αντισώματα, αυτό συχνά υποδηλώνει την παρουσία μιας συγκεκριμένης ασθένειας. Τα μη φυσιολογικά αντισώματα στο αίμα μπορεί επίσης να υποδηλώνουν προβλήματα με το αυτοάνοσο σύστημα ενός ατόμου.
Εάν ο ορολόγος εργάζεται στον τομέα της ιατροδικαστικής, η ανάλυσή του έχει γενικά διαφορετική εστίαση. Του ζητείται τακτικά να εξάγει DNA από το αίμα για να προσδιορίσει είτε ένα θύμα εγκλήματος είτε έναν δράστη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αίμα εξετάζεται για να διαπιστωθεί εάν προήλθε από άνθρωπο ή ζώο. Η ειδική του μαρτυρία για αυτούς τους παράγοντες ζητείται συνήθως σε ποινικές δίκες.
Εκτός από τη δοκιμή αίματος εγκλήματος και σκηνικού ατυχήματος, ένας ιατροδικαστικός ορολόγος είναι συχνά ειδικός στην ανάλυση του αίματος. Οι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα μπορούν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες στους αστυνομικούς ανακριτές σχετικά με το ύψος του δράστη, την κατεύθυνση από την οποία προήλθε η επίθεση και την απόσταση μεταξύ του επιτιθέμενου και του θύματος. Ένας ορολόγος μπορεί επίσης να καθορίσει τυπικά τον χρόνο θανάτου του θύματος μέσω ανάλυσης αίματος.
Οι περισσότερες θέσεις ορολόγου απαιτούν πτυχίο στην επιστήμη, αλλά μερικές φορές γίνονται εξαιρέσεις για εκείνους με μεγάλη εμπειρία σε συναφείς τομείς. Ένα πτυχίο τεχνών είναι επίσης περιστασιακά αποδεκτό εάν συνοδεύεται από μεταπτυχιακό. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν προγράμματα πτυχίου στην ιατροδικαστική ορολογία που περιλαμβάνουν συνδυασμό εργαστηριακών και διδασκαλιών στην τάξη. Ορισμένοι υποψήφιοι που παρουσιάζουν εξαιρετικές ικανότητες ή έχουν σχετική εργασιακή εμπειρία προσλαμβάνονται ενώ βρίσκονται στη διαδικασία ολοκλήρωσης της επίσημης εκπαίδευσης.