Οι τηγανίτες είναι μια μορφή πλακέ ψωμιού που παρασκευάζεται με την ανάμειξη ενός ρευστού χυλού και την τοποθέτηση του κουρκού σε μια καυτή, λαδωμένη επιφάνεια. Το κουρκούτι αφήνεται να μαγειρευτεί μέχρι να ροδίσει από τη μία πλευρά προτού αναποδογυριστεί έτσι ώστε να ψηθεί και η άλλη πλευρά και στη συνέχεια μπορεί να σερβιριστεί με διάφορους τρόπους. Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται συγκεκριμένα μια παχιά, γλυκιά ποικιλία flatbread όταν ακούν τη λέξη “pancake”, αν και στην πραγματικότητα, διατίθενται σε αρκετά στυλ, σχήματα και μεγέθη.
Ορισμένες τηγανίτες είναι γρήγορο ψωμί, με διογκωμένους παράγοντες όπως η μαγειρική σόδα που αφήνουν το κουρκούτι να αφρατέψει καθώς ψήνεται. Άλλοι χρησιμοποιούν μαγιά ή μια αργή διαδικασία ζύμωσης, αναπτύσσοντας μια πιο περίπλοκη, έντονη γεύση. Το Injera, μια μορφή Αιθιοπικής πλακέ ψωμιού, είναι ένα παράδειγμα μιας αργής ζύμωσης τηγανίτας, η οποία αναπτύσσει χαρακτηριστικές τρύπες με φυσαλίδες καθώς ζυμώνεται, δημιουργώντας μια σπογγώδη υφή όταν μαγειρεύεται.
Οι τηγανίτες είναι πιθανότατα από τα παλαιότερα ψωμάκια που είναι γνωστά στον άνθρωπο, καθώς είναι αρκετά εύκολο να τα φτιάξει και μπορεί να είναι αρκετά ποικίλα. Πολλοί πολιτισμοί τα φτιάχνουν με μοναδικά τοπικά δημητριακά όπως το φαγόπυρο, το καλαμποκάλευρο και το teff, και μπορούν επίσης να παρασκευαστούν με απλό αλεύρι ή ένα μείγμα δημητριακών. Οι τηγανίτες με πολλούς κόκκους, για παράδειγμα, είναι πολύ δημοφιλείς σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ενώ οι τηγανίτες μπορούν να καταναλωθούν σκέτες, συνήθως σερβίρονται με γαρνιτούρες. Όταν τρώγονται ως τρόφιμο για πρωινό, οι τηγανίτες μπορούν να σερβιριστούν με φρέσκα φρούτα και σιρόπι και μπορούν επίσης να πασπαλιστούν με ζάχαρη ζαχαροπλαστικής, να πασπαλιστούν με χυμό λεμονιού ή να γλασαριστούν με σιρόπι σοκολάτας. Οι κομπόστες και οι μαρμελάδες ταιριάζουν επίσης με τηγανίτες και σε περιοχές όπου προτιμώνται πιο αλμυρές ποικιλίες, μπορούν να σερβιριστούν με όλα τα είδη, από ομελέτα μέχρι τσάτνεϊ.
Μπορεί επίσης να ακούσετε τηγανίτες που αναφέρονται ως griddlecakes, flapjacks και hotcakes. Ανάλογα με το πώς μαγειρεύονται, ποικίλλουν σε μέγεθος, από μεγάλες λεπτές γαλλικές κρέπες μέχρι τηγανίτες αμερικανικού ασημένιου δολαρίου, μικροσκοπικές εκδοχές τηγανιτών πρωινού που συνήθως σερβίρονται σε ψηλή στοίβα.
Το μαγείρεμα τηγανιτών μπορεί να είναι λίγο δύσκολο. Το κουρκούτι πρέπει να είναι αρκετά λεπτό ώστε να απλώνεται εύκολα, αλλά όχι τόσο λεπτό ώστε απλά να ρέει σε όλη την επιφάνεια ψησίματος και να καεί. Η θερμότητα που χρησιμοποιείται πρέπει να είναι αρκετά καυτή για να ροδίσουν, χωρίς να είναι τόσο καυτή ώστε οι τηγανίτες να καταλήγουν ωμές στη μέση. Ένα βέλτιστο επίπεδο λίπους διασφαλίζει ότι οι τηγανίτες δεν κολλάνε, αλλά δεν τις αφήνει να αισθάνονται λιπαρές. Το χτύπημα τους είναι επίσης μια μορφή τέχνης, με τους επιδεικτικούς μάγειρες να τραντάζουν το τηγάνι για να σηκώσουν και να αναποδογυρίσουν τις τηγανίτες, ενώ άλλοι προτιμούν να χρησιμοποιούν μια σπάτουλα.