Οι τηγανίτες της Καθαρής Τρίτης είναι κάθε είδους τηγανίτες που τρώγονται την τελευταία Τρίτη πριν από τη χριστιανική περίοδο της Σαρακοστής. Η παράδοση της κατανάλωσης τηγανιτών αυτή την ημέρα έχει τις ρίζες της στη βρετανική κουλτούρα και είναι αγγλική παράδοση τουλάχιστον από τον 18ο αιώνα. Οι τηγανίτες είναι ένα απλό προϊόν που μοιάζει με ψωμί που συνήθως παρασκευάζεται με βούτυρο, γάλα και αυγά. Η Εκκλησία της Αγγλίας σε κάποιο σημείο απαγόρευσε την κατανάλωση όλων αυτών των πραγμάτων κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, γεγονός που έκανε τις τηγανίτες έναν βολικό τρόπο χρήσης τους πριν από την έναρξη της σεζόν. Οι περισσότερες κύριες χριστιανικές εκκλησίες δεν θέτουν πλέον τόσο αυστηρούς περιορισμούς στις σαρακοστιανές δίαιτες, αλλά η παράδοση της τηγανίτας παραμένει τόσο εντός της Αγγλίας όσο και σε χριστιανικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Στο χριστιανικό ημερολόγιο, η Σαρακοστή είναι η περίοδος των 40 ημερών που προηγείται του Πάσχα. Οι επισκέπτες της εκκλησίας συνήθως ενθαρρύνονται να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον χρόνο για να συλλογιστούν την αμαρτωλή φύση τους και να προετοιμάσουν τις καρδιές τους για το επερχόμενο Πάσχα. Η αυταπάρνηση και η νηστεία είναι ένα κοινό μέρος αυτής της τήρησης για πολλούς ανθρώπους. Η Καθαρά Τρίτη, που ονομάζεται επίσης Fat Τρίτη ή Mardi Gras, θεωρείται συνήθως ως η τελευταία μέρα για χαρούμενη, πλούσια ζωή, η οποία είναι ακριβώς εκεί που ταιριάζουν οι τηγανίτες της Καθαρής Τρίτης.
Δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος για να φτιάξετε τηγανίτες της Καθαρής Τρίτης και οι μάγειρες είναι συνήθως ελεύθεροι να καινοτομήσουν όπως θέλουν. Οι τυπικές τηγανίτες πρωινού είναι οι πιο παραδοσιακές και περιλαμβάνουν λίγο περισσότερο από γάλα, αυγά, αλεύρι και συχνά λίγο βούτυρο. Όλα αυτά τα συστατικά αναμειγνύονται σε ένα κουρκούτι και στη συνέχεια χύνονται με κουταλιές σε μια ζεστή σχάρα μέχρι να ψηθούν.
Οι καινοτομίες στις τηγανίτες της Καθαράς Τρίτης είναι κοινές. Οι τηγανίτες με βάση το σπανάκι, το τυρί και τις πατάτες αποτελούν συχνά ένα πιο πλούσιο γεύμα, ιδιαίτερα όταν συνδυάζονται με λουκάνικα ή άλλα κρέατα. Μερικοί μάγειρες θα φτιάξουν επίσης κρέπες, μια παραδοσιακά γαλλική λεπτή τηγανίτα, ή θα χρησιμοποιήσουν πιο σημαντικά αλεύρια όπως ολικής αλέσεως ή φαγόπυρο για να αλλάξουν τη γεύση και την υφή της τηγανίτας. Πραγματικά δεν υπάρχει σταθερή διαδικασία και πολλά αφήνονται στη διακριτική ευχέρεια του μάγειρα. Τις περισσότερες φορές, ο συμβολισμός των τηγανιτών της Καθαρής Τρίτης είναι πιο σημαντικός από τα πραγματικά συστατικά που χρησιμοποιούνται.
Η βρετανική κουλτούρα χαιρετίζει την Καθαρά Τρίτη ως κάτι σαν εθνική εορτή, που συνήθως θεωρείται ανεξάρτητα από τη θρησκευτική της προέλευση. Αναφέρεται συχνά ως «ημέρα τηγανίτας» στα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης και οι κοινότητες και τα σχολεία είναι γνωστό ότι φιλοξενούν αγώνες τηγανίτας, ψησίματα και διαγωνισμούς φαγητού ως μέσο γιορτής. Αυτοί οι εορτασμοί είναι σπάνια αυστηρές παραδόσεις της Σαρακοστής και θεωρούνται πιο συχνά ως πτυχές μιας κοινής πολιτιστικής κληρονομιάς.
Εκτός Αγγλίας, οι παραδόσεις της Καθαρής Τρίτης με επίκεντρο τηγανίτα είναι γενικά πολύ πιο ιδιωτικές. Οι εκκλησίες φιλοξενούν συχνά δείπνα με τηγανίτες της Καθαράς Τρίτης και μερικές φορές οι χριστιανικές οικογένειες ετοιμάζουν τηγανίτες αυτήν την ημέρα ως κάτι σαν «τελευταία ούρρα» πριν από τη Σαρακοστή. Η Σαρακοστή γιορτάζεται διαφορετικά από διαφορετικούς ανθρώπους, αλλά γενικά θεωρείται ως περίοδος λιτότητας, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για δίαιτα. Οι τηγανίτες σπάνια απαγορεύονται, αλλά συχνά θεωρούνται πολύ εορταστικές για τακτική κατανάλωση.