Όποιος έχει πιει ένα σάντουιτς σε ένα ντελικατέσεν, πιθανότατα έχει φάει αλλαντικά. Στην πραγματικότητα, όποιος κάθεται για ένα σάντουιτς μπολόνια, σαλάμι, γαλοπούλα ή ζαμπόν που αποτελείται από λεπτές φέτες κρεάτων, τα τρώει. Ουσιαστικά είναι όλα τα λουκάνικα, τα καρβέλια κρέατος και μερικές φορές ακόμη και τα φρέσκα ψητά κρέατα που σερβίρονται κρύα και κομμένα σε λεπτές φέτες για εύκολη συσκευασία. Είναι ένα κύριο συστατικό σε πολλά σάντουιτς και μπορεί επίσης να αποτελούν μέρος ενός δίσκου για αντιπάστο. Επίσης, κάνουν το δρόμο τους σε σαλάτες όπως η σαλάτα σεφ και μια ποικιλία άλλων πιάτων.
Υπάρχει τεράστια ποικιλία αλλαντικών. Στα σούπερ μάρκετ, οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν κρέατα ντελικατέσεν σε φέτες. Οι συνήθεις επιλογές στις ΗΠΑ είναι το ζαμπόν, η γαλοπούλα, το ψητό μοσχαρίσιο κρέας, το σαλάμι, η Μπολόνια και περιστασιακά η μορταδέλα. Τα προσυσκευασμένα μεσημεριανά κρέατα διατίθενται επίσης σε πολλές ποικιλίες. Αντί μόνο για ζαμπόν, οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν ζαμπόν μελιού ή ζαμπόν γαλοπούλας.
Πολλοί προτιμούν να αγοράζουν αλλαντικά κατευθείαν από ντελικατέσεν, και μπορεί να πάρουν μεγαλύτερη ποικιλία και λιγότερα λιπαρά με αυτόν τον τρόπο. Επιπλέον, τα περισσότερα προσυσκευασμένα κρέατα έχουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε λίπος και συχνά τη μεγαλύτερη ποσότητα νατρίου. Μια πρόσφατη τάση στην παρασκευή κρέατος όπως η γαλοπούλα, το ψητό μοσχάρι και το ζαμπόν είναι να υπάρχουν φρέσκες ποικιλίες φούρνου με χαμηλά νιτρικά άλατα και χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, αντί για καρβέλια κρέατος που είναι γεμάτα με επιπλέον χημικές ουσίες. Εκτός από το ότι είναι χαμηλότερα σε νάτριο και λίπος, τα αλλαντικά από τον πάγκο των ντελικατέσεν προσφέρουν συχνά πολύ περισσότερα όσον αφορά τη γευστική ποικιλία και τη γεύση.
Στην πραγματικότητα, τα ιταλικά delicatessen μπορεί να διαθέτουν μερικές από τις μεγαλύτερες ποικιλίες σε κρύα αλλαντικά, καθώς τόσα πολλά αλλαντικά είναι ιταλικής προέλευσης. Μια σύντομη λίστα με μερικά ιταλικά κρέατα περιλαμβάνει:
Μπολώνια
Κόππα
Prosciutto
Sopresatta
μορταδέλα
Capicola
Μπρεσάολα
πεπερόνι
καπνιστό βοδινό κρέας
Φυσικά, υπάρχουν πολλά άλλα αλλαντικά που είναι δημοφιλή σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι γνωστά στους Αμερικανούς όπως το headcheese, το liverwurst και το chorizo. Σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης οι άνθρωποι απολαμβάνουν τοπικές ποικιλίες αλλαντικών, όπως και οι Αμερικανοί έχουν τα αγαπημένα τους. Επιπλέον, τα αλλαντικά που έχουν λιγότερες ή καθόλου προστιθέμενες χημικές ουσίες είναι συχνά αρκετά χαμηλά σε λιπαρά και λογικά καλές, υγιεινές επιλογές για γεύματα.
Οι άνθρωποι, ιδιαίτερα οι έγκυες γυναίκες και οι μητέρες μικρών παιδιών, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα αλλαντικά που έχουν προηγουμένως φέτες μπορεί να έχουν βακτήρια Listeria. Αν και οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες αντέχουν τη λοίμωξη από Listeria, πολλοί γιατροί συνιστούν στις έγκυες γυναίκες και στα μικρά παιδιά να μην τρώνε κρέατα για μεσημεριανό γεύμα εκτός εάν έχουν ζεσταθεί πλήρως. Ωστόσο, οι μολύνσεις από Listeria από αλλαντικά είναι σχετικά σπάνιες στις ΗΠΑ.