Οι τηγανητές καλαμποκιού είναι ένα σνακ που παρασκευάζεται ανακατεύοντας το καλαμπόκι σε ένα ελαφρύ κουρκούτι και τηγανίζοντας το. Αν και πολλοί άνθρωποι συνδέουν τηγανητές καλαμποκιού με τον αμερικανικό Νότο, μια περιοχή του κόσμου διάσημη για τα τηγανητά φαγητά της, άνθρωποι σε πολλούς πολιτισμούς φτιάχνουν μια εκδοχή αυτών των τηγανητών. Στην Ασία, για παράδειγμα, οι τηγανητές μπορούν να παρασκευαστούν με ανάμεικτα λαχανικά και μια πικάντικη σάλτσα. Αυτό το πιάτο είναι πολύ εύκολο να γίνει, ακόμη και για άπειρους μάγειρες, και είναι συχνά πολύ δημοφιλές στους καλεσμένους του δείπνου.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές απόψεις για αυτές τις τηγανητές. Στην πιο βασική εκδοχή, το καλαμπόκι απλώς αναμειγνύεται σε ένα ελαφρύ κουρκούτι, όπως αυτό που χρησιμοποιείται για το τηγάνισμα φαγητών, και στη συνέχεια το μείγμα τοποθετείται σε ένα καυτό τηγάνι ή τηγάνι. Για μια ακόμα πιο ελαφριά εκδοχή, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν χτυπημένα ασπράδια αυγών, διπλώνοντας τα ασπράδια σε ένα μείγμα καλαμποκιού για να φτιάξουν ένα αφρώδες μείγμα που δημιουργεί μια πιο ελαφριά, πιο τραγανή εκδοχή τηγανητών καλαμποκιού.
Αυτός ο σοφός συγγραφέας του GEEK προτιμά τη μέθοδο των χτυπημένων ασπράδιων αβγών, καθώς αναδεικνύει τη γεύση του καλαμποκιού αντί να το βαραίνει στο κουρκούτι. Ξεκινά με την αφαίρεση στάχυ φρέσκου καλαμποκιού για τους πυρήνες, μέχρι να έχετε δυόμισι φλιτζάνια (600 ml) καλαμπόκι. Αν και το κατεψυγμένο ή κονσερβοποιημένο καλαμπόκι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τηγανίτες καλαμποκιού, το φρέσκο καλαμπόκι τείνει να είναι ανώτερο, με πιο καλοκαιρινή, ελαφριά γεύση. Μόλις εκχυλιστούν οι κόκκοι του καλαμποκιού, μπορούν να αναμειχθούν με δύο κρόκους αυγών, λίγο αλάτι και πιπέρι, λίγη ζάχαρη και αρκετό αλεύρι για να τραβήξει το μείγμα μαζί, συνήθως περίπου δύο κουταλιές της σούπας (16 γραμμάρια).
Τα δύο ασπράδια αυγών πρέπει να χτυπηθούν σε σκληρές κορυφές και μετά να διπλωθούν προσεκτικά στο μείγμα καλαμποκιού. Το πολύ ανακάτεμα θα κάνει το κουρκούτι να γίνει λίγο σούπα, οπότε το δίπλωμα απαιτεί ένα ελαφρύ χέρι. Ιδανικά, ένα τηγάνι θα πρέπει να ζεσταίνεται με λίγο λάδι κατά τη διαδικασία του διπλώματος, ώστε να ξεκινήσετε αμέσως το μαγείρεμα, πριν προλάβουν να ξεφουσκώσουν τα ασπράδια.
Το τηγάνι πρέπει να είναι μέτρια ζεστό, καθώς ο στόχος είναι να ροδίσουν και να γίνουν τραγανά εξωτερικά οι τηγανητές ενώ μαγειρεύονται μέχρι το τέλος. Δεδομένου ότι το καλαμπόκι μπορεί να καταναλωθεί ωμό, το πρωταρχικό μέλημα είναι το μαγείρεμα των αυγών σε ασφαλή θερμοκρασία και η δημιουργία της απαραίτητης χρυσής κρούστας. Αυτό διαρκεί συνήθως λίγα λεπτά και από τις δύο πλευρές, οπότε οι τηγανητές μπορούν να στραγγιστούν σε μια πετσέτα για να αφαιρέσετε το περιττό λάδι και στη συνέχεια να σερβίρετε.
Οι τηγανητές καλαμποκιού μπορούν να σερβιριστούν με σιρόπι σφενδάμου ή μελάσα, όπως συχνά στο Νότο, αλλά μπορούν επίσης να συνοδεύονται από πικάντικες σάλτσες, ντιπ με βάση τη σόγια και μια ποικιλία από άλλα ντρέσινγκ. Οι πικάντικες σάλτσες συχνά συνδυάζονται πολύ καλά με αυτές τις τηγανητές, και για ασιατική περιστροφή, ψιλοκομμένο κόλιανδρο και πράσινα κρεμμυδάκια μπορούν να προστεθούν στο μείγμα καλαμποκιού για να δημιουργήσουν περισσότερη γεύση και υφή. Η γεύση των τηγανητών καλαμποκιού μπορεί επίσης να ρυθμιστεί με την επιλογή μαγειρικού λαδιού: λαρδί, γκι, φυτικό λάδι και σησαμέλαιο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τις τηγανίτες, με πολύ διαφορετικά γευστικά αποτελέσματα.