Οι ονειροπαγίδες βασίζονται στην παράδοση των ιθαγενών της Αμερικής να κρεμούν έναν συμβολικό ιστό πάνω από ένα άτομο που κοιμάται για να τον προστατεύσουν από τα άσχημα όνειρα. Αποτελούνται από ένα κυκλικό ξύλινο στεφάνι που περιέχει ένα χειροποίητο σχέδιο ιστού με μια κεντρική τρύπα. Το κάτω μέρος του στεφάνου διαθέτει δύο ή περισσότερα φτερά που κρέμονται. Κρεμασμένος πάνω από τον ονειροπόλο, ο ιστός φιλτράρει τα όνειρα από τον νυχτερινό αέρα, αφήνοντας μόνο τα καλά όνειρα ή τα σημαντικά μηνύματα να περάσουν.
Υπάρχουν πολλοί όμορφοι θρύλοι που ανιχνεύουν την προέλευση των ονειροπαγίδων, οι οποίοι μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο εργασίας. Οι Lakota, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι τα καλά όνειρα πιάνονται για να γίνουν μέρος του ιστού της ζωής, ενώ τα άσχημα όνειρα γλιστρούν μέσα από την κεντρική τρύπα. Οι θρύλοι των Navajo, Ojibwe και Chippewa υποστηρίζουν ότι ο Ιστός πιάνει τα άσχημα όνειρα, εμποδίζοντάς τα να περάσουν στον ονειροπόλο, ενώ τα καλά όνειρα γλιστρούν στο κέντρο. Σε αυτούς τους θρύλους, το πρωινό φως του ήλιου καθαρίζει τον ιστό των κακών ονείρων. Οι παιδικές εκδόσεις, που έχουν σχεδιαστεί με τους τελευταίους θρύλους στο μυαλό, έχουν ένα φτερό στην κεντρική τρύπα, έτσι ώστε τα καλά όνειρα να μπορούν να γλιστρήσουν κάτω από το φτερό στο όνειρο.
Οι παραδοσιακοί ονειροπαγίδες έχουν οκτώ σημεία όπου ο ιστός συνδέεται με την κυκλική στεφάνη, αντιπροσωπεύοντας τα οκτώ πόδια της αράχνης. Η αράχνη είναι σύμβολο της γυναικείας δημιουργικής ενέργειας, σοφίας και μάθησης. Στην κουλτούρα των ιθαγενών της Αμερικής, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κρεμάσετε έναν από αυτούς τους κρίκους πάνω από κούνιες για να προστατεύσετε τα μωρά από τα άσχημα όνειρα ή τον «κακό αέρα» (κακή ενέργεια). Είναι φτιαγμένα από όλα τα φυσικά τσέρκια ιτιάς και ιστούς ρινιάς και δεν προορίζονται να διαρκέσουν. Όταν το παιδί μεγαλώσει, συνήθως αντικαθίσταται με ένα νέο για τον επόμενο κύκλο της ζωής του.
Αν και η ιδέα των ονείρων έχει τονιστεί σε αυτές τις συσκευές, η τελική τους σημασία φαίνεται να είναι ευρύτερη. Ο μύθος Lakota υποστηρίζει, για παράδειγμα, ότι κατά τη διάρκεια μιας ζωής, πολλές δυνάμεις μπαίνουν στο παιχνίδι που μπορούν να εμποδίσουν την επίγνωση του Μεγάλου Πνεύματος. Η πίστη στο Μεγάλο Πνεύμα κάνει τον ονειροπόλο να έχει όχι μόνο καλά όνειρα, αλλά και καλά οράματα, ιδέες και ευκαιρίες για να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιτύχουν τα ιδανικά και τους στόχους τους. Αυτά τα τσέρκια δεν είναι μόνο για ύπνο, επομένως, αλλά είναι τοτέμ που κάποιοι πιστεύουν ότι συγκεντρώνουν την καλή ενέργεια και εξουδετερώνουν την αρνητική ενέργεια.
Σήμερα, οι ονειροπαγίδες έχουν υιοθετηθεί και διαδοθεί στη δυτική κουλτούρα ως εργαλεία και διακοσμητικά αντικείμενα της Νέας Εποχής. Μπορούν να βρεθούν στο διαδίκτυο και σε εξειδικευμένα καταστήματα δώρων.