Τα καλούπια ζελατίνης είναι καλούπια που έχουν σχεδιαστεί για χρήση με ζελατίνη, ασπίκι και άλλα ζελέ για την παραγωγή ποικιλίας αλμυρών και επιδορπίων. Κυμαίνονται από απλά καλούπια δαχτυλιδιών έως καλούπια που αγαπούν τη διασκέδαση σε σχήματα όπως εγκεφάλους, καρδιές ή λουλούδια, με διαφορετικά επίπεδα λεπτομέρειας. Εκτός από το ότι χρησιμοποιούνται για τη διαμόρφωση ζελατινών, τα καλούπια ζελατίνης μπορούν επίσης να σταθούν ως ταψιά για κέικ και καλούπια για δόντια και άλλα καλουπωμένα τρόφιμα. Τα περισσότερα καταστήματα ειδών κουζίνας πωλούν μια σειρά από καλούπια ζελατίνης για μάγειρες, που κυμαίνονται από σχήματα μιας μερίδας έως μεγάλα καλούπια σχεδιασμένα για πάρτι.
Ζελέ, ασπίκι, ζελατίνη και διάφορα άλλα πηκτωματοποιημένα τρόφιμα παρασκευάζονται διαλύοντας πηκτωματικούς παράγοντες και αναμειγνύοντάς τα με νερό, ζωμό και άλλα συστατικά για να δημιουργηθεί ένα σούπι υγρό το οποίο χύνεται σε ένα καλούπι, ψύχεται και αφήνεται να πήξει. Μόλις σταθεροποιηθεί, το φαγητό είναι σφιχτό, αν και ελαφρώς ταλαντευόμενο. Η διαμόρφωση ζελατίνης μπορεί να επιτευχθεί με οποιοδήποτε απλό υγρό, όπως νερό, χυμό ή ζωμό σούπας, και είναι επίσης δυνατό να εισαχθούν εγκλείσματα στο μείγμα, όπως φρούτα, κομμάτια κρέατος, τυρί κ.λπ.
Επειδή τα φαγητά με ζελατίνη είναι σούπα πριν προλάβουν να δέσουν, είναι απαραίτητο ένα καλούπι για τη διαμόρφωση της ζελατίνης για να συγκρατεί το μείγμα στη θέση του όσο σφίγγει. Τα καλούπια χρησιμοποιούνται επίσης για να κάνουν τα τρόφιμα με ζελέ πιο οπτικά ενδιαφέροντα, με τα τρόφιμα να παρουσιάζονται κλασικά σε μια πιατέλα, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να διακρίνουν καθαρά το σχήμα. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης καλούπια ζελατίνης για εκπαιδευτικά έργα με μικρά παιδιά.
Το μέταλλο, το πλαστικό και η σιλικόνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για καλούπια ζελατίνης. Το καλούπι έχει σχεδιαστεί για να επαναχρησιμοποιηθεί πολλές φορές και συνήθως είναι ανθεκτικό στη θερμότητα, έτσι ώστε τα θερμαινόμενα μείγματα να μπορούν να χυθούν στο καλούπι χωρίς να ανησυχείτε για παραμόρφωση ή τήξη του καλουπιού. Ορισμένα διαθέτουν επίσης καπάκια που κουμπώνουν τα οποία εμποδίζουν το σχηματισμό φλοιού στη ζελατίνη ενώ πήζει, διατηρώντας την υφή λεία και ομοιόμορφη.
Συνήθως, δεν απαιτείται λίπανση σε ένα καλούπι ζελατίνης, καθώς το μείγμα μέσα θα τείνει να κολλάει στον εαυτό του. Για να ξεφορμάρουν τα τρόφιμα που έχουν πήξει σε καλούπι, οι μάγειρες τοποθετούν μια ανάποδη πιατέλα πάνω από τη φόρμα και στη συνέχεια αναποδογυρίζουν γρήγορα τη φόρμα και την πιατέλα, αφήνοντας το φαγητό να γλιστρήσει στην πιατέλα. Μερικές φορές, μπορεί να χρειαστεί ένα κοφτό χτύπημα για να ενθαρρύνει τη ζελατίνη να γλιστρήσει από το καλούπι και πάνω στην πιατέλα.
Είναι κρίσιμο να βεβαιωθείτε ότι τα φαγητά με ζελέ έχουν σταθεροποιηθεί εντελώς πριν ξεφορμάρονται. Τρόφιμα που δεν έχουν σταθεροποιηθεί πλήρως θα επανέλθουν σε υγρή κατάσταση όταν αναποδογυριστούν σε ένα πιάτο, καταστρέφοντας τους δεσμούς που δημιουργούνται από τον παράγοντα πηκτωματοποίησης. Μόλις το φαγητό έχει διαταραχθεί, δεν θα πήξει ποτέ, επομένως η πρόωρη αφαίρεση από το καλούπι μπορεί να καταστρέψει εντελώς ένα πιάτο.