Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, τα κεφτεδάκια χωρίς κρέας είναι ψευτοκεφτέδες που φτιάχνονται χωρίς κρέας. Αυτή η εναλλακτική εκδοχή του παραδοσιακού κεφτέ μπορεί να παρασκευαστεί στο χέρι ή να αγοραστεί σε καταστήματα που μεταφέρουν είδη χωρίς κρέας. Υπάρχουν πολλές μέθοδοι για την παρασκευή τους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που απαιτούν φυτική πρωτεΐνη με υφή (TVP), φακές ή τόφου. Ενώ τα περισσότερα, αν όχι όλα, κεφτεδάκια χωρίς κεφτεδάκια είναι χορτοφαγικά, δεν είναι όλα vegan επειδή μερικά περιλαμβάνουν ζωικά υποπροϊόντα όπως αυγά και τυρί που δεν τρώνε οι βίγκαν.
Ένα παραδοσιακό κεφτεδάκι φτιάχνεται συνήθως με κιμά και μπαχαρικά. Η ψίχα ψωμιού, τα αυγά και το ψιλοκομμένο κρεμμύδι είναι επιπλέον πιθανά συστατικά. Τα κεφτεδάκια χωρίς κρέας προσπαθούν να μιμηθούν τη γεύση και την υφή της παραδοσιακής εκδοχής χωρίς να περιλαμβάνουν κρέας στη συνταγή.
Μια έκδοση χωρίς κρέας ενσωματώνει ένα υποκατάστατο για τον κιμά. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά πιθανά υποκατάστατα, αλλά τα πιο συνηθισμένα είναι η φρυγανιά ή το πλιγούρι βρώμης. Το tofu, το tempeh ή τα προϊόντα κρέατος είναι επίσης τυπικά συστατικά. Ορισμένα περιλαμβάνουν τυρί, ξηρούς καρπούς ή λαχανικά όπως πατάτες και μελιτζάνες. Πολλές παραλλαγές χωρίς κρέας χρησιμοποιούν τα αυγά ως συνδετικό παράγοντα, ενώ μια vegan έκδοση θα ενσωματώνει ένα υποκατάστατο αυγού ή ένα συνδετικό παράγοντα που δεν προέρχεται από ζώα.
Ορισμένες παραλλαγές απαιτούν TVP, ένα ανάλογο κρέατος που παρασκευάζεται από αλεύρι σόγιας. Το TVP είναι υποπροϊόν της εκχύλισης σογιέλαιου. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνες, αλλά πρέπει να ανασυσταθεί σε ζεστό νερό για λίγα λεπτά πριν καταναλωθεί. Η υφή του TVP είναι παρόμοια με τον κιμά και απορροφά αποτελεσματικά αρώματα και μπαχαρικά. Αυτό το υποκατάστατο και βελτιωτικό κρέατος διατίθεται σε μικρές νιφάδες καθώς και σε μεγαλύτερα κομμάτια και σε μη αρωματισμένες και αρωματισμένες ποικιλίες.
Παρά τη διαφορά των συστατικών, τα κεφτεδάκια χωρίς κρέας παρασκευάζονται και σερβίρονται με τον ίδιο τρόπο όπως και η εκδοχή του κρέατος. Και τα δύο περιλαμβάνουν το σχηματισμό μικρών μπάλων με τα υλικά και το μαγείρεμα τους με τηγάνισμα, ψήσιμο ή σιγοψήσιμο σε σάλτσα. Συνήθως σερβίρονται με ζυμαρικά σε σάλτσα, τα κεφτεδάκια χωρίς κρέας μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σάντουιτς, σούπες ή οποιονδήποτε άλλο τρόπο που θα ήταν η εκδοχή του κρέατος.
Καθώς ορισμένες συνταγές περιλαμβάνουν ζωικά υποπροϊόντα όπως αυγά και τυρί, δεν θα είναι όλες οι εκδοχές αποδεκτές από τους vegan. Οι βίγκαν δεν καταναλώνουν ζωικά προϊόντα ή υποπροϊόντα, όπως αυγά, τυρί και μέλι. Εάν τα κεφτεδάκια χωρίς κρέας πρόκειται να σερβίρονται σε vegans, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δεν περιέχουν κανένα ζωικό υποπροϊόν.
Αν και τα κεφτεδάκια χωρίς κρέας μπορούν να παρασκευαστούν με το χέρι, μπορούν επίσης να αγοραστούν σε καταστήματα που διαθέτουν προϊόντα χωρίς κρέας. Τα κεφτεδάκια που παράγονται στο εμπόριο βρίσκονται συχνά στο κατεψυγμένο τμήμα και χρειάζονται λίγο χρόνο για να ξαναζεσταθούν και να σερβιριστούν. Αυτοί οι τύποι κεφτέδες χωρίς κρέας συνήθως έρχονται σε μια ποικιλία γεύσεων, όπως πικάντικο και μανιτάρι, και παρασκευάζονται από πολλές διαφορετικές μάρκες. Ο καταναλωτής θα πρέπει να δοκιμάσει πολλές μάρκες για να καθορίσει ποια προτιμά.