Υπάρχουν διάφορες εκδοχές κέικ γιαμ σε όλο τον κόσμο, άλλες γλυκές και άλλες αλμυρές. Το κοινό στοιχείο στα κέικ είναι η χρήση του γιαμ ως βάση για όλη τη συνταγή. Στη Νοτιοανατολική Ασία, τα κέικ γενικά μαγειρεύονται στον ατμό και έχουν μια αλμυρή γεύση, όπως γαρίδες, λουκάνικα και άλλα κιμά στο μείγμα. Στην κουζίνα των ιθαγενών της Αμερικής, τα κέικ γιαμ μπορεί να είναι χαλαρές δέσμες τεμαχισμένου γιαμ που τηγανίζονται ή ψήνονται. Υπάρχουν μερικές συνταγές για πραγματικά κέικ γιαμ σε στυλ επιδόρπιου, αν και αυτές δεν είναι τόσο συνηθισμένες, εν μέρει επειδή τα γιαμ μπορεί να γίνουν πολύ σκληρά και πυκνά όταν χρησιμοποιούνται σε δομές όπως ψηλά κέικ.
Το κύριο συστατικό στα κέικ γιαμ είναι το γιαμ, αν και το τι είναι γιαμ μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Σε ορισμένες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, ένας τύπος κορμού γνωστός ως taro ονομάζεται μερικές φορές γιαμ. Στη Βόρεια Αμερική, ο όρος «γιαμ» χρησιμοποιείται συχνά εσφαλμένα για να προσδιορίσει μια γλυκοπατάτα. Ενώ τόσο η γλυκοπατάτα όσο και το taro μοιάζουν με γιαμ κατά κάποιο τρόπο, δεν είναι αληθινά γιαμ. Το Taro είναι πιο κοντά στη γεύση του γιαμ από μια γλυκοπατάτα, αν και, με την επικράτηση των γιαμ στην Ασία, πολλές συνταγές χρησιμοποιούν πραγματικά γιαμ.
Στην κουζίνα της Νοτιοανατολικής Ασίας, τα κέικ γιαμ είναι αλμυρά σνακ, ορεκτικά ή συνοδευτικά σε σούπες ή άλλα κύρια πιάτα. Τα γιαμ είναι πολύ σκληρά όταν είναι ωμά και η προετοιμασία των γιαμ κέικ ξεκινά με τον ατμό, το βράσιμο ή το μούσκεμα των γιαμ μέχρι να μαλακώσουν. Στη συνέχεια πολτοποιούνται μαζί με αλεύρι ρυζιού και μερικές φορές αλεύρι ταπιόκας μαζί με ζεστό νερό για να σχηματίσουν ένα κουρκούτι.
Άλλα συστατικά μπορούν να προστεθούν στο κουρκούτι, όπως σκόρδο, τζίντζερ, νιφάδες καυτερής πιπεριάς, μανιτάρια, σκόνη πέντε μπαχαρικών, κρεμμύδια ή ασκαλώνια. Όλα αυτά τα συστατικά συνήθως μαγειρεύονται εκ των προτέρων για να αναπτύξουν τις γεύσεις και την υφή τους. Τα κρέατα και τα θαλασσινά προστίθενται επίσης συνήθως στα κέικ γιαμ, συμπεριλαμβανομένου κινέζικου λουκάνικου, αλεσμένου ή κομμένου χοιρινού κρέατος ή γαρίδων. Οι προσθήκες κρέατος γενικά τεμαχίζονται πολύ λεπτά ή θρυμματίζονται σε σκόνη από αποξηραμένες μορφές και μαγειρεύονται πριν προστεθούν στο κουρκούτι. Ολόκληρο το κουρκούτι χύνεται σε ένα τηγάνι και μαγειρεύεται στον ατμό μέχρι να στερεοποιηθεί, μετά από το οποίο η κορυφή μπορεί να διακοσμηθεί με ξηρούς καρπούς, μπαχαρικά ή τρίμματα λαχανικών.
Στη μαγειρική των ιθαγενών Αμερικανών, τα κέικ γιαμ ξεκινούν τρίβοντας τα γιαμ σε φέτες και στη συνέχεια ανακατεύοντάς τα με αλεύρι, αυγά και ζάχαρη. Το μείγμα μπορεί στη συνέχεια να τηγανιστεί γρήγορα σε λάδι για να σχηματιστούν τραγανά κέικ. Μια άλλη εκδοχή, και αυτή που έχει προσαρμοστεί για να δημιουργήσει ένα κέικ επιδόρπιο με γεύση γιαμ, περιλάμβανε τα ίδια συστατικά, εκτός από το ότι τα γιαμ πολτοποιούνται με τα άλλα υλικά και στη συνέχεια συνδυάζονται με γάλα και ψήνονται μέχρι να σχηματίσουν κέικ που μοιάζουν με μπισκότο.