Τα λάχανα φαγόπυρου είναι σπόροι φαγόπυρου που έχουν μουλιάσει, μαλακώσει και αφεθεί να βλαστήσουν. Έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και χωρίς γλουτένη και χρησιμοποιούνται συνήθως ως βάση δημητριακών ή γκρανόλας. Τα λάχανα προστίθενται επίσης συνήθως σε ψωμί ολικής αλέσεως ή σε ψωμί με πολλά δημητριακά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο σπόρος του φαγόπυρου είναι το κύριο αντικείμενο. Η βλάστηση είναι απλώς μια ένδειξη ότι ο σπόρος έχει μαλακώσει και έχει αρχίσει να απελευθερώνει τα θρεπτικά συστατικά του.
Οι σπόροι ή οι καρποί του φυτού του φαγόπυρου είναι γνωστοί ως πλιγούρι, και από αυτά τα πλιγούρια σχηματίζονται τα φύτρα του φαγόπυρου. Το φαγόπυρο είναι ένας κόκκος που μοιάζει με σιτάρι και άλλα δημητριακά, αν και δεν σχετίζεται καθόλου γενετικά με το σιτάρι. Είναι στην ίδια οικογένεια με το άγριο ρύζι και την κινόα. Το φαγόπυρο θεωρείται γενικά ως ένα από τα πιο θρεπτικά δημητριακά, σε μεγάλο βαθμό λόγω της υψηλής περιεκτικότητας του πλιγούρι σε πρωτεΐνες και βιταμίνες.
Αυτό το πλιγούρι μπορεί να είναι δύσκολο να μασηθεί και να χωνευτεί μόνο του. Τις περισσότερες φορές, αλέθεται σε αλεύρι και στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την παρασκευή οποιουδήποτε αριθμού προϊόντων φαγόπυρου, συμπεριλαμβανομένων των ζυμαρικών, του ψωμιού και των προϊόντων ζαχαροπλαστικής. Μπορεί επίσης να ψηθεί ή να ψηθεί. Όταν φυτρώσει, το πλιγούρι παραμένει ωμό, πράγμα που σημαίνει ότι όλα τα θρεπτικά συστατικά του διατηρούνται. Συνήθως είναι πολύ πιο εύκολο να φάει και να χωνέψει όταν φυτρώσει.
Η βλάστηση του φαγόπυρου συνήθως ξεκινά με το μούλιασμα του πλιγούρι σε μια μεγάλη κατσαρόλα με νερό για μία έως δύο ώρες. Στη συνέχεια, το πλιγούρι πρέπει να ξεπλυθεί, να στραγγιστεί και να παραμείνει σε ακίνητο μέρος για αρκετές ημέρες. Ανάλογα με τη σχετική υγρασία, οι σπόροι του φαγόπυρου μπορεί να χρειαστεί να ξεπλένονται περιοδικά για να παραμείνουν υγροί.
Τα λάχανα φαγόπυρου είναι συνήθως κάτι περισσότερο από μικροσκοπικές «ουρές» που αναδύονται από το κέντρο των σπόρων. Συνήθως είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε τα λάχανα φαγόπυρου αμέσως μόλις εμφανιστεί αυτή η ουρά. Εάν αφεθούν χωρίς επίβλεψη, τα λάχανα θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν σε μικρά φυτά.
Τα πραγματικά φυτά φαγόπυρου δεν είναι ιδιαίτερα νόστιμα, και η ανάπτυξή τους αντλεί επίσης θρεπτικά συστατικά από τον καρπό. Οι περισσότερες συνταγές που απαιτούν φύτρα φαγόπυρου ενδιαφέρονται κυρίως για τα φρούτα. Το βλαστάρι είναι πιο τυχαίο: είναι σημάδι ότι ο καρπός είναι αρκετά μαλακός για να τρώγεται, αλλά συνήθως δεν είναι επιθυμητός από μόνος του.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για τα λάχανα φαγόπυρου και το μαγείρεμα με φαγόπυρο είναι μια ευρεία τέχνη. Μερικά από τα πιο δημοφιλή πιάτα με φύτρα φαγόπυρου περιλαμβάνουν γκρανόλα και δημητριακά πρωινού, ιδιαίτερα όταν καλύπτονται με φρέσκα φρούτα. Τα λάχανα φαγόπυρου είναι επίσης βασικό συστατικό του ψωμιού με φυτρωμένο σιτάρι, πολλών ψωμιών με πολλούς κόκκους και ως μοναδική επικάλυψη σαλάτας.