Τα λεμφοκύτταρα Τ4, γνωστά και ως κύτταρα CD+4 και βοηθητικά κύτταρα Τ4, είναι ένας τύπος λεμφοκυττάρων. Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Ένα λεμφοκύτταρο Τ4 είναι μέρος του προσαρμοζόμενου ανοσοποιητικού συστήματος και έχει το συγκεκριμένο καθήκον να βοηθήσει τα Τ κύτταρα να ωριμάσουν για να πολεμήσουν ξένα αντιγόνα που εισβάλλουν στο σώμα.
Το ανοσοποιητικό σύστημα χωρίζεται σε δύο ομάδες: το προσαρμοστικό και το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι προσαρμοστικές ανοσολογικές αντιδράσεις, που ονομάζονται αποκτώμενες, αναπτύσσονται καθ ‘όλη τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου και εργάζονται για τη δημιουργία ανοσίας σε κάθε αντιγόνο στο οποίο εκτίθεται το σώμα, δημιουργώντας μια μνήμη για μελλοντικές εισβολές. Οι έμφυτες ανοσολογικές αντιδράσεις είναι άμεσες απαντήσεις του ανοσοποιητικού συστήματος για την πρόληψη της μόλυνσης ξεκινώντας από τη στιγμή της έκθεσης. Τα φυσικά φονικά κύτταρα αποτελούν μέρος του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος. Τα Τ κύτταρα και τα Β κύτταρα αποτελούν μέρος του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος. Τα βοηθητικά λεμφοκύτταρα Τ4 αποτελούν μέρος και των δύο ανοσολογικών αποκρίσεων επειδή βοηθούν όλα τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος αλλά είναι πιο ευεργετικά για το προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Ένα λεμφοκύτταρο Τ4 είναι ένας τύπος Τ κυττάρου. Αν και τα Τ κύτταρα γενικά αποτελούν μέρος του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος, τα Τ4 λεμφοκύτταρα είναι διαφορετικά. Είναι ιδιαίτερα ευεργετικά στην ενεργοποίηση της ωρίμανσης των Τ κυττάρων. Τα κύτταρα Τ4 ξεκινούν από το μυελό των οστών αλλά δεν μπορούν να ωριμάσουν μέχρι να αλληλεπιδράσουν με τον θύμο αδένα. Ένα Τ4 κύτταρο είναι ένα Τ λεμφοκύτταρο, γνωστό ως Τ κύτταρο, που έχει ένα ειδικό μόριο επιφανείας που ονομάζεται CD4 και μια πρωτεΐνη επιφανείας Τ4, για την οποία ονομάζεται.
Η κυτταρική διαμεσολάβηση ανοσίας είναι ο κλάδος της προσαρμοστικής ανοσοαπόκρισης που βασίζεται στα Τ κύτταρα να λειτουργούν αντί για αντισώματα Β κυττάρων. Τα λεμφοκύτταρα Τ4 βοηθούν στην ενεργοποίηση της παραγωγής περισσότερων Τ κυττάρων για τη ρύθμιση των αποκρίσεων του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος. Για να επιτευχθεί αυτό, τα Τ4 κύτταρα πρέπει να ενεργοποιηθούν από μια ειδική πρωτεΐνη που παράγουν τα κύτταρα που ονομάζονται κυτοκίνες. Μόλις αυτές οι πρωτεΐνες ενεργοποιήσουν την κυτταρική ενεργοποίηση, τα Τ4 κύτταρα μπορούν να αρχίσουν να λειτουργούν μέσα στο προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση των λεμφοκυττάρων Τ4. Η αύξηση του αριθμού των κυττάρων Τ4 μπορεί να είναι αποτέλεσμα ιογενούς λοίμωξης. Μειώσεις στον αριθμό κυττάρων μπορεί να προκληθούν από λοίμωξη μετά από χειρουργική επέμβαση. Οι ανοσολογικές διαταραχές, όπως ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), μπορούν επίσης να προκαλέσουν χαμηλό αριθμό Τ4 κυττάρων καθώς ο ιός εισβάλλει και σκοτώνει τα Τ4 κύτταρα.
Τα λεμφοκύτταρα Τ4 είναι μόνο μια μικρή αναπαράσταση των διαφορετικών τύπων λευκών αιμοσφαιρίων που παράγει το σώμα. Αν και είναι μόνο ένας τύπος, έχουν σημαντικό ρόλο. Χωρίς Τ4 κύτταρα, τα Τ κύτταρα δεν μπορούν να ωριμάσουν και να προστατεύσουν το σώμα. Ενώ το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα έχει την ικανότητα να προστατεύει με κάθε περίπτωση εισβολής ξένου αντιγόνου, το προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα και τα Τ κύτταρα πρέπει να παρέχουν μακροπρόθεσμη προστασία από τα αντιγόνα στα οποία εκτίθεται το σώμα.