Τα πατατάκια, αρχικά γνωστά ως τσιπς Saratoga, προήλθαν το 1853 όταν ο σεφ George “Speck” Crum προσπάθησε να ευχαριστήσει έναν δυσαρεστημένο δείπνο στο Moon’s Lake House στο Saratoga Springs της Νέας Υόρκης. Ο δυσαρεστημένος πελάτης υποτίθεται ότι έστειλε το πιάτο του με τηγανητές πατάτες πίσω στην κουζίνα, παραπονούμενος ότι ήταν πολύ χοντρές και μουσκεμένες. Η προσπάθεια του Crum να τηγανίσει πατάτες τόσο λεπτές και τραγανές που δεν μπορούσαν να σουβλιστούν με ένα πιρούνι δημιούργησε μια νέα τρέλα.
Το αν ο δυσαρεστημένος θαμώνας έστειλε πίσω τις τηγανητές πατάτες περισσότερες από μία φορές απαιτώντας να είναι πιο λεπτές και πιο τραγανές κάθε φορά είναι θρύλος. Ο Crum, ιθαγενής και αφροαμερικανικής καταγωγής, λέγεται ότι έκοψε τις πατάτες σε πιο λεπτές φέτες μετά από κάθε αίτημα και πρόσθεσε σημαντικές ποσότητες αλατιού. Η αδερφή του Crum, Catherine Speck Wick, εργάστηκε επίσης στο Moon’s Lake House και μερικές θεωρίες για την προέλευση των τσιπ Saratoga περιστρέφονται γύρω από αυτήν.
Ορισμένες ιστορίες λένε ότι ο Wick έριξε κατά λάθος φέτες πατάτας σε καυτό λίπος που προοριζόταν για τηγάνισμα ντόνατς. όταν ο αδερφός της Crum δοκίμασε το τυχαίο αποτέλεσμα, Saratoga Chips, ήταν ευχαριστημένος. Ανεξάρτητα από το ποια ιστορία είναι ακριβής, ο Crum άνοιξε το δικό του εστιατόριο στο Saratoga Springs το 1860. Εκεί σέρβιρε ψάρια, κυνήγι και τις αυθεντικές του πατάτες Saratoga σε διάφορους πλούσιους πελάτες. Ο Crum, ωστόσο, δεν κατοχύρωσε ποτέ τα πατέντα του Saratoga, τα οποία έγιναν αρκετά δημοφιλή στις περιοχές της Νέας Αγγλίας και της Νέας Υόρκης.
Φυσικά, ανεξάρτητα από την προέλευση, τα πατατάκια ή τα τσιπς Saratoga, δημιούργησαν μια ζωή εντελώς δική τους. Στη δεκαετία του 1880, μια συνταγή για πατατάκια Saratoga, που ονομάστηκε πατάτες Saratoga, δημοσιεύτηκε στο Buckeye Cookery and Practical Housekeeping. Τα πατατάκια έγιναν μαζική παραγωγή τον 20ο αιώνα. Ένας από τους πρώτους παραγωγούς πατατών ήταν η εταιρεία Mike-Sells, που ιδρύθηκε το 1910 στο Οχάιο. Πριν από τις γνωστές σακούλες που χρησιμοποιούνται τώρα για την αποθήκευση και πώληση τσιπ πατάτας, τα πατατάκια αποθηκεύονταν σε τενεκέδες ή βαρέλια.