Το Ai Chi είναι μια μορφή υδάτινης άσκησης που έχει σχεδιαστεί για να ενδυναμώνει και να τονώνει το σώμα ενώ παράλληλα προάγει τη χαλάρωση και μια υγιή σχέση μυαλού-σώματος. Αυτή η τεχνική αναπτύχθηκε στην Ιαπωνία τη δεκαετία του 1990 και εφαρμόζεται σε όλο τον κόσμο. στη Βόρεια Αμερική ειδικότερα, το Ai Chi είναι πολύ δημοφιλές. Για να εξασκηθείτε στο Ai Chi, το μόνο που χρειάζεται πραγματικά είναι μια πισίνα. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν το Ai Chi μπορεί να θέλουν να επικοινωνήσουν με ένα τοπικό υδάτινο κέντρο για να δουν εάν προσφέρονται μαθήματα.
Στο Ai Chi ενσωματώνονται διάφορες μέθοδοι άσκησης. Το πρώτο είναι το Τάι Τσι, μια κινητική πειθαρχία που σχετίζεται με την Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική. Στο Τάι Τσι, οι ασκούμενοι κινούνται μέσα από μια σειρά προδιαγεγραμμένων στάσεων που ενθαρρύνουν την ευελιξία, τη σκέψη και την καλή υγεία. Το Τάι Τσι εφαρμόζεται ευρέως σε πολλές ασιατικές κοινότητες και είναι κατάλληλο για άτομα όλων των ηλικιών και σωματικών συνθηκών λόγω της ευγένειάς του.
Το Ai Chi είναι επίσης εμπνευσμένο από το Watsu, μια μορφή θεραπείας μασάζ που διεξάγεται σε μια θερμαινόμενη πισίνα. Ο Jun Konno, ο προγραμματιστής του Ai Chi, ισχυρίζεται ότι εντυπωσιάστηκε με την ιδέα όταν είδε συνεδρίες Watsu σε μια πισίνα. Το Watsu είναι ένα πολύ απαλό, ρέον στυλ μασάζ που χρησιμοποιεί το νερό ως εργαλείο για τη μείωση της πίεσης στο σώμα κατά τη διάρκεια της συνεδρίας μασάζ, επιτρέποντας στους πελάτες να λυγίσουν πιο βαθιά. Πολλές συνεδρίες Watsu ενθαρρύνουν την ενσυνείδητη σκέψη και εμπιστοσύνη καθώς ο θεραπευτής και ο πελάτης κινούνται μαζί μέσω μιας σειράς ασκήσεων. Το Shiatsu και το Qi Gong είναι επίσης ενσωματωμένα στο Ai Chi.
Σε μια συνεδρία Ai Chi, ένας μόνος ασκούμενος οδηγεί την τάξη μέσω μιας σειράς ασκήσεων σε ζεστό νερό στο βάθος των ώμων. Υπάρχουν 16 στάσεις σε μια πλήρη συνεδρία Ai Chi που έχουν σχεδιαστεί για να δουλεύουν διάφορα μέρη του σώματος. Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνεδρίας, ενθαρρύνεται ιδιαίτερα η εστίαση στην αναπνοή, με τους μαθητές να αναπνέουν βαθιά και να είναι προσεκτικοί καθώς αναπνέουν.
Το Ai Chi έχει κάποια ξεκάθαρα οφέλη. Η άσκηση στο νερό συνιστάται συχνά για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα, λόγω της άνωσης. Οι άνθρωποι μπορούν να μετακινούνται πιο εύκολα και άνετα στο νερό με δύσκαμπτες αρθρώσεις και τραυματισμούς από ό,τι σε ξηρά. Οι στάσεις είναι παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιούνται στη γιόγκα και στο Τάι Τσι, και όταν εκτελούνται σε τακτική βάση, σίγουρα συμβάλλουν στον μυϊκό τόνο. Η ψυχική υγεία μπορεί επίσης να ωφεληθεί με τακτικές συνεδρίες Ai Chi και το Ai Chi μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του στρες.