Το αρωματικό ρύζι είναι ρύζι με φυσικές χημικές ενώσεις που του δίνουν ένα διακριτικό άρωμα. Πολλές ποικιλίες ρυζιού είναι αρωματικές, που κυμαίνονται από το διάσημο Basmati έως το πολύ λιγότερο γνωστό Randhunipagal. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακριβώς όπως το συμβατικό ρύζι για μαγείρεμα, αλλά προσθέτει μια νέα διάσταση γεύσης και αρώματος στα γεύματα. Στη δεκαετία του 1990, το αρωματικό ρύζι άρχισε να εκρήγνυται στη λαϊκή αγορά, οδηγώντας σε αυξημένη καταναλωτική ζήτηση και στην ανάπτυξη πολλών συγκεκριμένων ποικιλιών με μοναδικές γεύσεις και αρώματα.
Το ρύζι είναι ένας γενικός όρος για τα υδρόβια χόρτα του γένους Oryza. Δύο είδη του φυτού καλλιεργούνται ως πρωταρχική καλλιέργεια δημητριακών σε όλο τον κόσμο. Η Ασία, η Αφρική, η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν όλες μεγάλες φυτείες ρυζιού και το ρύζι αποτελεί κρίσιμο μέρος της διατροφικής διατροφής για πολλούς ανθρώπους παγκοσμίως. Οι περισσότεροι καταναλωτές είναι εξοικειωμένοι με την έννοια του μακριού και κοντού ρυζιού, καθώς και του λευκού και καστανού ρυζιού. Σε ορισμένες περιοχές, είναι διαθέσιμες περιορισμένες ποσότητες αρωματικού ρυζιού, αλλά λίγοι καταναλωτές γνωρίζουν πόσες ποικιλίες υπάρχουν, μαζί με τις μυριάδες χρήσεις τους.
Το μπασμάτι είναι μια από τις πιο γνωστές ποικιλίες αρωματικού ρυζιού. Καλλιεργείται στην Ινδία, μαζί με το Chinoor, το Shakarchini και το Kalanamak, μεταξύ πολλών άλλων ποικιλιών. Παρά το γεγονός ότι είναι δύσκολος στη συγκομιδή και έχει χαμηλή συγκριτική απόδοση ανά στρέμμα, το ρύζι Basmati έχει γίνει δημοφιλής ινδική εξαγωγή. Το Texmati, μια αμερικανική διασταύρωση, αναπτύχθηκε διασταυρώνοντας το Basmati με αμερικανικό μακρόκοκκο ρύζι.
Το ρύζι γιασεμί από την Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία είναι μια άλλη διάσημη αρωματική ποικιλία ρυζιού. Το ρύζι γιασεμί είναι ένα μακρόκοκκο, αφράτο ρύζι που μυρίζει και έχει αχνή γεύση γιασεμιού. Σε ορισμένες περιοχές της Ασίας, το ρύζι γιασεμί συγκομίζεται πράσινο ως ασυνήθιστη λιχουδιά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετές εταιρείες έχουν εκθέσει συγκεκριμένες ποικιλίες αρωματικού ρυζιού, συμπεριλαμβανομένων του ρυζιού Wild Pecan και Wehani. Το άγριο πεκάν έχει πλούσια γεύση και άρωμα ξηρών καρπών, ενώ το Wehani είναι ένας πήλινος κόκκος που διασπάται καθώς ψήνεται, μυρίζοντας σαν ποπ κορν και μερικές φορές μοιάζει και με αυτό. Αυτές οι ποικιλίες αναπτύχθηκαν ως απάντηση στην αυξανόμενη ζήτηση των καταναλωτών για αυτό το ρύζι.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το αρωματικό ρύζι έχει καλύτερη γεύση όταν είναι φρέσκο. Ορισμένα ρύζι όπως το Basmati παλαιώνουν για ένταση, αλλά διαφορετικά το ρύζι πρέπει να διατηρηθεί στο ψυγείο και να χρησιμοποιηθεί εντός έξι μηνών.