Ο πύθωνας είναι ένα φίδι που είναι επίσημα γνωστό ως Python regius. Αυτά τα ερπετά έχουν μια φυσική οικιακή περιοχή που εκτείνεται από τη Δυτική Αφρική έως την Κεντρική Αφρική. Θεωρούνται ότι έχουν καλή συμπεριφορά και για το λόγο αυτό διατηρούνται συνήθως ως κατοικίδια ζώα.
Οι πύθωνες της μπάλας έχουν μυώδη σώματα, τα οποία καλύπτονται ως επί το πλείστον με καφέ και καστανόχρωμα σχέδια καμουφλάζ. Οι αποχρώσεις αυτών των χρωμάτων και τα μοτίβα που σχηματίζουν μπορεί να διαφέρουν. Παρά αυτές τις αποκλίσεις, όλα τα φίδια έχουν γενικά κρεμώδεις λευκές κοιλιές.
Ένας πύθωνας σφαιρών κυμαίνεται γενικά από τρία πόδια (91 μέτρα) έως πέντε πόδια (1.52 μέτρα) όταν μεγαλώσει πλήρως. Τα θηλυκά τείνουν να είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Μπορούν να μεγαλώσουν έως και 1.82 μέτρα, αλλά τα περισσότερα δεν ξεπερνούν τα 1.52 πόδια (15.2 μέτρα). Το σώμα τους έχει συνήθως διάμετρο περίπου 10 εκατοστά. Εάν αυτά τα φίδια ζουν στη φύση χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, θα επιβιώσουν γενικά για περίπου 20 χρόνια. Ως κατοικίδια ζώα, είναι πιθανό να έχουν διάρκεια ζωής που κυμαίνεται από 30 έως XNUMX χρόνια.
Ο πύθωνας με σφαίρα χρειάζεται τους μυς στο σώμα του επειδή είναι ένα φίδι που σφίγγει. Σκοτώνει το θήραμά του τυλίγοντάς το και πιέζοντάς το μέχρι θανάτου. Η τάση του να ολοκληρώνεται είναι επίσης ένας αμυντικός μηχανισμός που συμβάλλει στο όνομα “ball python”. Αντί να επιχειρήσει να χτυπήσει, στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν αυτό το φίδι αισθάνεται ότι απειλείται, θα κυλήσει σε μια μπάλα και θα βάλει το κεφάλι του κάτω από το σώμα του.
Στους φυσικούς τους βιότοπους στην Αφρική, οι πύθωνες της μπάλας ζουν συνήθως σε δάση και σαβάνα. Υπάρχουν τρία πράγματα που απαιτούνται γενικά για να γίνει ένα καλό σπίτι για αυτά τα φίδια: κάλυψη, νερό και θερμότητα. Σε σύγκριση με πολλά άλλα είδη φιδιών, ένας πύθωνας δεν θεωρείται ότι είναι πολύ δραστήριος. Το μεγαλύτερο μέρος της κίνησης των πύθωνων της μπάλας γίνεται την αυγή ή το σούρουπο. Εν τω μεταξύ, αυτά τα φίδια θέλουν να περνούν πολύ χρόνο υπόγεια ή κρυμμένα καλύπτοντας όπως βούρτσα και χοντρά χόρτα.
Οι περιοχές όπου ζουν αυτά τα φίδια έχουν συχνά θερμοκρασίες περίπου 100 βαθμών F (38 βαθμούς C). Αυτό παρακινεί τα φίδια να μείνουν κοντά σε πηγές νερού, ώστε να μπορούν να δροσιστούν. Εκείνοι που διατηρούν πύθωνες ως κατοικίδια ζώα θα πρέπει να θυμούνται αυτούς τους παράγοντες όταν δημιουργούν το περιβάλλον διαβίωσης του φιδιού. Εάν ένα άτομο σχεδιάζει να έχει περισσότερα από ένα, δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα επειδή είναι γνωστό ότι γενικά τρυπώνουν ειρηνικά μαζί.
Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που αγοράζουν δείγματα άγριων αλιευμάτων ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόβλημα με το να φάνε τα φίδια. Αυτό συμβαίνει μερικές φορές και δεν πρέπει να προκαλεί μεγάλη ανησυχία εάν δεν υπάρχουν στοιχεία ότι το φίδι είναι σε κακή υγεία. Οι άνθρωποι που θέλουν αυτά τα φίδια ως κατοικίδια ζώα, ωστόσο, συνιστώνται να αγοράζουν εγχώριους πύθωνες φυλής. Όχι μόνο είναι λιγότερο πιθανό να είναι φορτωμένα με παράσιτα, αλλά έχουν επίσης βρεθεί ότι κάνουν καλύτερα κατοικίδια ζώα.