Το βελγικό αντίδι, γνωστό και ως γαλλικό αντίδι και witloof, ή λευκό φύλλο, είναι ένα φυλλώδες λαχανικό που μοιάζει με ένα λεπτό κύλινδρο από σφιχτά, ανοιχτό πράσινο φύλλα. Είναι κάπως ασυνήθιστο στο ότι δεν καλλιεργείται από σπόρους ή σπορόφυτα απευθείας στο έδαφος. Αντίθετα, καλλιεργείται εξαναγκάζοντας μια δεύτερη ανάπτυξη από τις κομμένες ρίζες των φυτών κιχωρίου.
Τα εύσημα για την ανάπτυξη του βελγικού αντιδιού δίνονται σε έναν Βέλγο βοτανολόγο με το όνομα Brézier, ο οποίος ανέπτυξε το «αντίδι Βρυξελλών» από μια ρίζα κιχωρίου καφέ το 1846.
Η διαδικασία καλλιέργειας του βελγικού αντιδιίου είναι εντάσεως εργασίας, καθώς περιλαμβάνει πολλά στάδια. Αρχικά, σπέρνονται σπόροι κιχωρίου και αφήνονται να ριζώσουν. Αφού εδραιωθούν καλά οι ρίζες, συλλέγονται τα φύλλα κιχωρίου και οι ρίζες τραβιέται προσεκτικά από το έδαφος. Το αντίδι στη συνέχεια ζορίζεται. δηλαδή καλλιεργείται στο σκοτάδι από τις κομμένες ρίζες. Το αντίδι που αναδύεται πρέπει να διατηρείται κάτω από το χώμα ή να καλύπτεται από άχυρο, για να διατηρηθεί η λευκότητά του. Μόνο οι ακραίες άκρες των φύλλων αφήνονται να αναδυθούν, αποκτώντας έκθεση στο φως και πρασινίζοντας. Υπάρχει επίσης μια παραλλαγή με μωβ φύλλα.
Το βελγικό αντίδι μπορεί να καταναλωθεί ψημένο, στον ατμό, βραστό, ψητό ή ωμό. Ο ατμός γενικά προτιμάται από το βράσιμο καθώς συγκρατείται λιγότερο νερό από τα σφιχτά τυλιγμένα φύλλα. Αν βράζετε το αντίδι, φροντίστε να το στραγγίσετε καλά πριν το σερβίρετε. Ένα μέτριο αντίδι έχει μόνο περίπου είκοσι θερμίδες. Δεν περιέχει λίπος, νάτριο ή χοληστερόλη. και είναι καλή πηγή φυλλικού οξέος.
Πριν μαγειρέψετε το αντίδι, θα χρειαστεί να αφαιρέσετε τον κάτω πυρήνα για να αποτρέψετε μια πικρή γεύση από το να χαλάσει το έτοιμο πιάτο. Το βελγικό αντίδι πρέπει να ξεπλυθεί με κρύο νερό και να στεγνώσει καλά για να αφαιρεθούν τυχόν υπολείμματα επιφάνειας πριν από την προετοιμασία. Αφαιρέστε τυχόν μαραμένα εξωτερικά φύλλα.
Όταν αγοράζετε ένα βελγικό αντίδι, αναζητήστε ένα σφιχτό, παχουλό αντίδι με σφιχτά διπλωμένα φύλλα. Όσο πιο λευκό είναι το αντίδι, τόσο πιο ήπια είναι η γεύση. Αποθηκεύστε τα τυλιγμένα σε μια υγρή χαρτοπετσέτα μέσα σε μια πλαστική σακούλα στο ψυγείο για τρεις έως πέντε ημέρες. Μην πλένετε μέχρι να είναι έτοιμο για χρήση. Για να διατηρήσετε τη γεύση, αποφύγετε την έκθεση στο φως όσο το δυνατόν περισσότερο.
Όταν σερβίρεται ωμό, το βελγικό αντίδι συνδυάζεται συχνά με μπλε τυρί και αχλάδια σε κρύες σαλάτες. Ταιριάζει επίσης καλά με μήλα, παντζάρια, κουκουνάρια και σάλτσες βινεγκρέτ. Τα φύλλα μπορούν να διαχωριστούν, να σχιστούν και να προστεθούν σε άλλα χόρτα για μια ανάμεικτη σαλάτα ή τα φύλλα αντιδιίου μπορούν να σερβιριστούν μόνα τους. Τα μεμονωμένα φύλλα αντιδιού μπορούν να γεμιστούν με καβούρι, γαρίδες, τόνο ή σαλάτα κοτόπουλου για μια κομψή παρουσίαση.
Ένας εύκολος τρόπος για να απολαύσετε το βελγικό αντίδι είναι να το ψήσετε στη σχάρα. Για δύο μερίδες, απλά κόψτε το ένα αντίδι στη μέση, αλείψτε το με ελαιόλαδο, αλατοπιπερώστε φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι και χοντρό αλάτι για γεύση και ψήστε σε μέτρια φωτιά για περίπου είκοσι με τριάντα λεπτά, γυρνώντας μια φορά στα μισά του δρόμου. Το αντίδι γίνεται όταν μαλακώσει. Περιχύστε με επιπλέον ελαιόλαδο και μια στύψιμο φρέσκου χυμού λεμονιού, αν θέλετε. γαρνίρουμε με ψιλοκομμένο φρέσκο μαϊντανό. Σερβίρετε ζεστό ή σε θερμοκρασία δωματίου.