Η Cassata είναι ένα εντυπωσιακό επιδόρπιο που πιστεύεται ότι επινοήθηκε στη Σικελία. Τώρα συνδέεται μοναδικά με τη σικελική κουζίνα, αν και οι αραβικές χώρες που συναλλάσσονταν με τη Σικελία μπορεί να την ανέπτυξαν πρώτα. Οι αραβικές λέξεις quasat andqashatah μεταφράζονται ως “στρογγυλό μπολ”, το οποίο μοιάζει ελαφρώς με την τελική μορφή του cassata. Δύο εναλλακτικές λέξεις στα λατινικά ή στα ιταλικά μπορούν να συνδέονται με το όνομα του πιάτου. Το Caseata αναφέρεται σε οποιοδήποτε επιδόρπιο ή πιάτο φτιαγμένο με τυρί και είναι λατινικό. Το Cassa, το οποίο είναι ιταλικό για κουτί, μπορεί να έχει επίσης κάποια συνάφεια καθώς το γλυκό μερικές φορές γίνεται σε ορθογώνιο σχήμα.
Είναι πιθανό ότι η cassata ή cassata siciliana όπως τη γνωρίζουμε σήμερα δημιουργήθηκε κατά τον πρώιμο Μεσαίωνα, όταν οι Άραβες είχαν όντως κυβερνητικό έλεγχο της Σικελίας. Κατά τον τελευταίο Μεσαίωνα, οι καλόγριες στη Σικελία ήταν συνήθως οι παρασκευαστές του γλυκού και πουλούσαν αυτό το νόστιμο πιάτο στους ντόπιους της κοινότητας. Είναι ένα κάπως περίπλοκο επιδόρπιο για να το φτιάξετε, ιδιαίτερα αν δεν έχετε συνηθίσει να δουλεύετε με αμυγδαλόπαστα.
Το ίδιο το επιδόρπιο είναι αρκετά εύκολο να εξηγηθεί. Δύο στρώσεις από ένα κίτρινο κέικ ή ένα λευκό παντεσπάνι μουλιάζονται σε λικέρ. Αν θέλετε να αποφύγετε το αλκοόλ, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε χυμό πορτοκαλιού. Ανάμεσα στα στρώματα τοποθετείται ένα μείγμα που περιέχει τυρί ρικότα, κίτρο ή φλούδα και είτε βανίλια είτε σοκολάτα. Μερικές φορές στη γέμιση περιλαμβάνονται και κουκουνάρια, η οποία μοιάζει με κανόλι. Το κέικ μπορεί να έχει μικρότερο επάνω στρώμα από το κάτω στρώμα ή περιστασιακά φτιάχνεται σε ένα μπολ με λωρίδες παντεσπάνι και στη συνέχεια αναποδογυρίζεται για να δημιουργήσει μια όψη σαν μπολ.
Στη συνέχεια, ολόκληρο το κέικ καλύπτεται με αμυγδαλόπαστα, αν και ορισμένες συνταγές χρησιμοποιούν φοντάν, το οποίο μπορεί να χρωματιστεί με ροζ και πράσινα χρώματα. Μόλις καλυφθεί το κέικ, προστίθενται φρέσκα ή ζαχαρωμένα φρούτα στην κορυφή. Ορισμένες συνταγές απαιτούν να βάλετε το κέικ με ροζ και πράσινη βουτυρόκρεμα πάνω από το αμυγδαλωτό, το οποίο προσθέτει επιπλέον γλυκύτητα στο κέικ.
Το κέικ που προκύπτει είναι πολύ πλούσιο. Στην πραγματικότητα, ο πλούτος και η περίπλοκη συναρμολόγησή του οδήγησαν σε μια σύντομη απαγόρευση στα μοναστήρια να παρασκευάζουν το επιδόρπιο κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας. Δεδομένου ότι χρειάζονται επίσης μερικοί χρόνοι για να συγκεντρωθούν, οι αρχές στη δεκαετία του 1500 πίστευαν ότι οι μοναχές θα αποσπούσαν πολύ την προσοχή φτιάχνοντας το πιάτο για να προσευχηθούν, να εκτελέσουν άλλες εργασίες και να διατηρήσουν τις σωστές τιμητικές τηρήσεις της Σαρακοστής.
Μερικοί μάγειρες κάνουν παραλλαγές cassata και χρησιμοποιούν γέμιση παγωτού ή gelato, ενώ υπάρχουν ακόμη και μερικές γεύσεις gelato που ονομάζονται cassata, οι οποίες έχουν μια κρεμώδη γεύση με άρωμα κίτρου και μπορούν να αναμειχθούν με κομματάκια σοκολάτας.