Ο Cowpoke είναι ένας μισθωτός ράντσος που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση των βοοειδών. Τα Cowpokes μπορούν επίσης να αναφέρονται ως καουμπόηδες, paniolos ή vaqueros, ανάλογα με την περιοχή του κόσμου που συζητείται. Παρόλο που οι μέρες της τεράστιας εξάπλωσης των κτηνοτροφικών εκμεταλλεύσεων στην Αμερική έχουν τελειώσει, τα cowpokes εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό μέρος πολλών κτηνοτροφικών κοινοτήτων, και αυτό το επάγγελμα είναι ακόμα ζωντανό και καλά, αν και είναι πολύ μικρότερο από ό,τι ήταν παλιά.
Η ενασχόληση με το cowpoke προέκυψε όταν οι πρώτοι άποικοι στην Αμερική άρχισαν να αποκτούν μεγάλο αριθμό βοοειδών. Αυτά τα βοοειδή δεν μπορούσε να τα διαχειριστεί μόνο μια οικογένεια και χρειάζονταν μισθωμένο προσωπικό που θα μπορούσε να τα μετακινήσει, να τα χειριστεί και να τα προετοιμάσει για σφαγή. Πολλοί από αυτούς τους άποικους ήταν Ισπανοί και το vaquero ήταν ο προκάτοχος του cowpoke. Το τεράστιο μέγεθος αυτών των διανομών σε ράντσο απαιτούσε από τους καουμπόηδες να εργάζονται από το άλογο, οδηγώντας σε μια δια βίου σχέση μεταξύ των καουμπόηδων και των αλόγων τους.
Ένας cowpoke πρέπει να είναι ταλαντούχος σε διάφορους τομείς. Αυτός ή αυτή είναι ένας ικανός αναβάτης, ικανός να χειριστεί ένα άλογο και να συνεργαστεί με το ζώο για να επιτύχει κοινούς στόχους. Οι αγελάδες πρέπει επίσης να αισθάνονται άνετα με τα βοοειδή, μερικές φορές σε μεγάλες ποσότητες, και συχνά εκτελούν βασική ιατρική φροντίδα για άλογα και αγελάδες. Σε πολύ μεγάλα spreads, ένα cowpoke μπορεί να περάσει αρκετό χρόνο μακριά από το ράντσο, κατασκηνώνοντας στο χωράφι με άλλους cowpokes, οι οποίοι με τη σειρά τους ετοιμάζουν φαγητό.
Ένας αριθμός τεμαχίων εξοπλισμού μεταφέρεται στο χωράφι με ένα κουκούτσι. Τα άλογα φορούν μια ποικιλία από καρφιά που ταιριάζουν σε πολύωρες μέρες στη σέλα και σκληρή δουλειά, και τα άλογα φέρουν επίσης σακούλες και μπουλούκια με προμήθειες που περιλαμβάνουν ιατρικά εργαλεία, σχοινί για τη σύλληψη βοοειδών, τουφέκια και πυρομαχικά και τρόφιμα. Ένα cowpoke μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει σκύλους για να βοηθήσει στην εκτροφή βοοειδών. Τα Cowpokes έχουν επίσης πρακτικά ρούχα, τα οποία έχουν γίνει εμβληματικά, συμπεριλαμβανομένων σκαφών για να προστατεύουν τα πόδια τους και μεγάλα καπέλα με δισκέτα για να προστατεύουν τα μάτια τους από τον ήλιο.
Η εξάπλωση των σιδηροδρόμων σε όλη τη Δύση διέλυσε σιγά σιγά παλαιότερα τεράστια ράντζα. Αν και αυτό άλλαξε τον ρόλο του cowpoke στην Αμερική, δεν εξάλειψε εντελώς την παράδοση. Πολλά ράντζα διαθέτουν ένα προσωπικό μισθωτών για να βοηθήσουν στο χειρισμό των βοοειδών, και πολλά από αυτά τα χέρια είναι γεμάτα με μια παράδοση ατομικισμού, τιμής και εκπληκτικής ευγένειας με τα ζώα. Οι άνθρωποι που θέλουν να εργαστούν σε ράντσο με αυτή την ιδιότητα ξεκινούν συνήθως από νεαρή ηλικία. πολλοί καουπόκ είναι τα παιδιά των οικογενειών ράντσο και οι καουπόκ που μεταδίδουν τις δεξιότητές τους.