Τα πράσινα πικραλίδα είναι τα φύλλα του κοινού φυτού πικραλίδας, το οποίο πολλοί άνθρωποι θεωρούν ως ζιζάνιο. Στην πραγματικότητα, οι πικραλίδες είναι βρώσιμες και εξαιρετικά θρεπτικές, εκτός από το ότι είναι πανταχού παρούσες. Τα φύλλα είναι το τμήμα του φυτού που καταναλώνεται πιο συχνά και είναι βρώσιμα τόσο σε ωμή όσο και σε μαγειρεμένη μορφή. Τα λουλούδια και οι ρίζες μπορούν επίσης να καταναλωθούν, ωστόσο, συνήθως μαγειρεμένα για να μετριαστεί η πιο πικρή γεύση τους.
Τα χόρτα πικραλίδας μπορούν συχνά να αγοραστούν σε καταστήματα υγιεινής διατροφής και σε εξειδικευμένες αγορές, αλλά μπορούν να συγκομιστούν πιο εύκολα άγρια. Εκτός από το ότι είναι φθηνότερη, η άγρια συγκομιδή είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να μάθετε περισσότερα για τη φύση και τα βρώσιμα φυτά της γειτονιάς σας.
Η χρήση της πικραλίδας ως τροφής χρονολογείται εδώ και αιώνες. Στη Γαλλία, τα φυτά έγιναν γνωστά ως dent de lion, ή «δόντια του λιονταριού» σε μια αναφορά στα μακριά, οδοντωτά φύλλα και τα ηλιόλουστα λουλούδια που μοιάζουν μάλλον με τις χαίτες των λιονταριών. Με κάποια προσαρμογή στο όνομα, το φυτό άνοιξε τον δρόμο του στην αγγλική γλώσσα, καθώς και στην αγγλική διατροφή.
Κατά γενικό κανόνα, τα πράσινα πικραλίδα είναι καλύτερα όταν έχουν μόλις αναδυθεί. Όσο περισσότερο αφήνονται να ωριμάσουν, τόσο πιο πικρή γίνονται, και ορισμένοι καταναλωτές προτιμούν επίσης τα πράσινα πράσινα αργά το καλοκαίρι και νωρίς το φθινόπωρο από τα πράσινα του καλοκαιριού, τα οποία τείνουν να είναι έντονα πικρά. Όταν χρησιμοποιούνται ωμά, τα πράσινα πικραλίδα συμπληρώνουν τις σαλάτες με τον ίδιο τρόπο που κάνουν το κιχώρι και το αντίδι, εισάγοντας ένα νέο στρώμα πολυπλοκότητας και γεύσης. Τα μαγειρεμένα πράσινα πικραλίδα μπορούν να μαγειρευτούν στον ατμό ή να σοταριστούν με άλλα λαχανικά. Το ελαφρύ μαγείρεμα είναι γενικά ο τρόπος με τα πράσινα πικραλίδα. Εάν τα χόρτα είναι απλά πολύ πικρά για να τα φάτε, βράστε τα σε πολλές αλλαγές φρέσκου νερού για να φύγει η πικρία.
Τα λουλούδια μπορούν να τηγανιστούν, να μαγειρευτούν στον ατμό ή να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή κρασιών. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν ιδιαίτερα τα λουλούδια τουρσί ως καρύκευμα. Οι βρώσιμες ρίζες μπορούν να ψηθούν, να βραστούν και να τηγανιστούν, και ταιριάζουν καλά με φυσικά γλυκά λαχανικά ρίζας όπως καρότα και γιαμ.
Οι άνθρωποι που διστάζουν να αναζητήσουν τροφή μπορούν να μαζέψουν χόρτα πικραλίδας με σιγουριά, καθώς τα φυτά είναι πολύ διακριτικά και αναγνωρίζονται εύκολα. Η αναζήτηση τροφής αξίζει επίσης τον κόπο, καθώς τα χόρτα της πικραλίδας είναι πλούσια σε σίδηρο, ασβέστιο και βιταμίνες Β, C και Ε, μεταξύ πολλών άλλων. Τα πλούσια σε βιταμίνες χόρτα είναι μια εξαιρετική προσθήκη σε κάθε δίαιτα και η πικρή γεύση θα ενισχύσει επίσης το εύρος του ουρανίσκου σας.