Το DHA, γνωστό επίσημα ως δοκοσαεξανοϊκό οξύ, είναι ένας τύπος ωμέγα-3 λιπαρών οξέων που έχει μια σειρά από σημαντικά οφέλη για την υγεία του ανθρώπου, ίσως το πιο αξιοσημείωτο σε σχέση με την ανάπτυξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Το ανθρώπινο σώμα θα συνθέσει αυτό το οξύ φυσικά από το άλφα-λινολενικό οξύ, το οποίο υπάρχει σε τρόφιμα όπως τα ψάρια και τα αυγά. Μια σειρά από παρασκευασμένα προϊόντα, ιδιαίτερα τα βρεφικά παρασκευάσματα, συμπληρώνονται τεχνητά με αυτήν την ένωση και οι έγκυες γυναίκες συχνά ενθαρρύνονται να αναζητούν βιταμίνες και συμπληρώματα που την περιέχουν. Εκτός από την προώθηση της ανάπτυξης σε μωρά και μικρά παιδιά, αυτό το συγκεκριμένο λιπαρό οξύ είναι επίσης πολύ σημαντικό στη λειτουργία της πήξης του αίματος, πιστεύεται ότι βοηθά στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων και μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση των τρυγλυκεριδίων στο αίμα. Ακόμη και όταν προέρχεται από φυσικές πηγές, ωστόσο, αυτό το οξύ θα πρέπει κανονικά να καταναλώνεται με μέτρο, καθώς μπορεί να υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με την υπερβολική λήψη, ειδικά για άτομα με άλλα προβλήματα υγείας.
Χημικά βασικά
Το δοκοσαεξανοϊκό οξύ μερικές φορές ονομάζεται επίσης και κερβονικό οξύ και φέρει τον χημικό τύπο C22H32O2. Είναι ένα από τα πολλά γνωστά «ωμέγα-3» λιπαρά οξέα, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον διπλό δεσμό μεταξύ των ατόμων άνθρακα σε τρεις θέσεις από το τέλος της χημικής αλυσίδας. Αυτός ο δεσμός καθιστά την ένωση ιδιαίτερα ισχυρή, γεγονός που με τη σειρά της της επιτρέπει να μεταβολίζεται διαφορετικά από τις πιο απλοποιημένες αλυσίδες. Οι ερευνητές έχουν από καιρό προτείνει ότι οι δίαιτες πλούσιες σε ωμέγα-3 οδηγούν σε καλύτερη υγεία και πρόληψη ασθενειών. Το DHA συγκεκριμένα είναι συχνά το πιο σημαντικό για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη, αλλά έχει επίσης μια σειρά από άλλα πιο γενικευμένα οφέλη.
Σημαντικά οφέλη για την υγεία
Αυτή η ένωση είναι ένα από τα πολλά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα που είναι γνωστό ότι μειώνουν τα επίπεδα τριγλυκεριδίων στο αίμα, που είναι ένας τρόπος μέτρησης του λίπους στο αίμα. Η μείωση των τριγλυκεριδίων, με τη σειρά της, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και σκλήρυνσης των αρτηριών. Οι δίαιτες πλούσιες σε οξύ είναι επίσης γνωστό ότι μειώνουν την αρτηριακή πίεση και μπορεί επίσης να μειώσουν τις κράμπες της περιόδου.
Μερικές μικρότερες μελέτες έχουν δείξει ότι η ένωση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων ασθενειών όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι, ενώ το οξύ μπορεί να κάνει τα σημάδια αυτών των ασθενειών λιγότερο αισθητά, δεν αποτελεί θεραπεία για καμία από τις δύο και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται αντί της τακτικής ιατρικής φροντίδας και θεραπειών.
Ρόλος στην πρώιμη ανάπτυξη
Το οξύ παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των ματιών και του κεντρικού νευρικού συστήματος για τα έμβρυα και συμβάλλει σημαντικά στη σωστή ανάπτυξη του εγκεφάλου από τη σύλληψη έως την πρώιμη παιδική ηλικία. Ο εγκέφαλος και το κεντρικό νευρικό σύστημα απορροφούν υψηλές ποσότητες αυτού του λιπαρού οξέος όσο βρίσκονται στη μήτρα και κατά τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής. Τα μωρά που γεννιούνται από μητέρες με υψηλά επίπεδα θεωρείται ότι αναπτύσσουν νοητικές δεξιότητες με υψηλότερο ρυθμό και έχουν περισσότερες οπτικές ικανότητες.
Οι νέοι και μέλλοντες γονείς πλημμυρίζουν συχνά από επιλογές για να εξασφαλίσουν ότι τα μωρά τους καταναλώνουν αρκετή ποσότητα από αυτό το συγκεκριμένο λιπαρό οξύ. Μπορεί να βρεθεί ως πρόσθετο σε προγεννητικές βιταμίνες, φόρμουλα, βρεφικά δημητριακά και παιδικές τροφές, για παράδειγμα, και πολλά γαλακτοκομικά προϊόντα συμπληρώνονται επίσης. Το μητρικό γάλα είναι ένας φυσικός πάροχος, ειδικά σε μητέρες με δίαιτες πλούσιες σε οξύ ήδη.
Διατροφικές Πηγές και Συμπληρώματα
Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συνιστούν γενικά οι άνθρωποι όλων των ηλικιών να καταναλώνουν μία πλήρη μερίδα τροφής πλούσιας σε οξύ DHA κάθε μέρα. Σύμφωνα με τις περισσότερες δημοσιευμένες μελέτες, η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων δεν λαμβάνει αρκετό μόνο από τη διατροφή. Η ένωση βρίσκεται στα ψάρια, ιδιαίτερα στα λιπαρά ψάρια που είναι γνωστό ότι κατοικούν σε περιοχές με κρύο νερό. Τα είδη που έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε οξύ περιλαμβάνουν τον τόνο, τα περισσότερα οστρακοειδή και τον άγριο σολομό. Τα συμπληρώματα ιχθυελαίου είναι επίσης ευρέως διαθέσιμα και μπορούν να είναι μια καλή εναλλακτική λύση. Άλλες φυσικές πηγές περιλαμβάνουν ορισμένα φύκια, αυγά και πολλά κόκκινα κρέατα.
Κίνδυνοι και κοινές προφυλάξεις
Οι έγκυες και οι γυναίκες που θηλάζουν πρέπει να προσέχουν να αποφεύγουν τα υψηλά επίπεδα υδραργύρου, που βρίσκεται σε πολλά λιπαρά ψάρια. Αυτές οι γυναίκες θα πρέπει να ρωτήσουν τους γιατρούς τους σχετικά με τα συμπληρώματα DHA, καθώς η κατανάλωση ψαριών κάθε μέρα μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό.
Μπορεί να υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στην προσθήκη υψηλών ποσοτήτων ωμέγα-3 λιπαρών οξέων σε μια διατροφή γενικά, επίσης. Τα άτομα που είναι αλλεργικά στα ψάρια δεν πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα που προέρχονται από ιχθυέλαιο. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα μπορεί επίσης να προκαλέσουν υψηλότερο κίνδυνο αιμορραγίας σε ορισμένους ασθενείς.