Η καραμέλα Dragon Beard είναι μια παραδοσιακή κινέζικη απόλαυση που παρασκευάζεται από λεπτή κλωστή ζάχαρη. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτή η καραμέλα επινοήθηκε για τους αρχαίους αυτοκράτορες και ήταν μέρος της κινεζικής κουζίνας για χιλιάδες χρόνια. Πήρε το όνομά του από την απαλή και τραγανή υφή του, που μοιάζει πολύ με τη γενειάδα του μυθικού κινέζικου δράκου. Αυτή η καραμέλα είναι παρόμοια με την καραμέλα της γριάς που καταναλώνεται σε άλλα μέρη του κόσμου, αλλά κλώσεται με το χέρι και όχι σε μηχανή. Διαφέρει επίσης στο ότι μπορεί να γεμίσει, ενώ το μαλλί της γριάς αποτελείται από καθαρή κλωστή ζάχαρη χωρίς πληρωτικά.
Για να φτιάξουν καραμέλα με γένια δράκου, οι μάγειρες ξεκινούν θερμαίνοντας κάποιο είδος προϊόντος ζάχαρης. Οι παραδοσιακές συνταγές απαιτούν ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, αν και οι σύγχρονες εκδόσεις μπορεί να περιλαμβάνουν σιρόπι καλαμποκιού ή μαλτόζη. Μόλις η ζεσταμένη ζάχαρη αφεθεί να κρυώσει, σχηματίζει ένα συμπαγές μπλοκ.
Στη συνέχεια, οι κατασκευαστές τραβούν και διπλώνουν αυτό το κομμάτι ζάχαρης για να σχηματίσουν χιλιάδες λεπτά ζαχαρούχα νήματα. Τραβώντας και τεντώνοντας συνεχώς τη ζάχαρη, μπορούν να δημιουργήσουν μια ελαφριά, αέρινη υφή. Τα νήματα στη συνέχεια τυλίγονται σε ένα μικρό στρογγυλεμένο σχήμα για να σχηματίσουν κάθε κομμάτι καραμέλας. Καθώς τα νήματα τραβιούνται και σχηματίζονται, πρέπει να τυλιχτούν ή να βυθιστούν σε κάποια μορφή σκόνης για να μην κολλήσουν μεταξύ τους. Αυτή η σκόνη μπορεί να έχει τη μορφή αλεύρου ρυζιού, αμύλου καλαμποκιού ή ακόμα και ζάχαρης σε σκόνη ανάλογα με την επιθυμητή γεύση και υφή της καραμέλας.
Ενώ η καραμέλα με γενειάδα του δράκου μπορεί να καταναλωθεί σκέτη, συχνά γεμίζεται με άλλα συστατικά για να δημιουργήσει αντίθετες γεύσεις και υφές. Ορισμένοι κατασκευαστές χρησιμοποιούν θρυμματισμένα ή ψιλοκομμένα φιστίκια, ενώ άλλοι μπορούν να προσθέσουν σουσάμι ή άλλους ξηρούς καρπούς. Η ψητή καρύδα είναι επίσης ένα δημοφιλές πληρωτικό σε αυτή την καραμέλα.
Η διαδικασία παρασκευής ζαχαρωτού για γενειάδα με δράκο θεωρείται χαμένη τέχνη, ακόμη και στην Κίνα. Μέρος αυτού οφείλεται σε πολιτισμικές και κοινωνικές αλλαγές, αλλά μπορεί επίσης να αποδοθεί στην πολύ μικρή διάρκεια ζωής του προϊόντος. Η καραμέλα Dragon Beard πρέπει να καταναλωθεί μέσα σε λίγα λεπτά μετά την παρασκευή της. Διαφορετικά, θα σκληρύνει ξανά σε μια κολλώδη μάζα και θα χάσει τη λεπτή, αέρινη υφή του.
Η δυσκολία στη συντήρηση αυτής της καραμέλας έχει καταστήσει δύσκολη την εύρεση. Μερικοί Κινέζοι συνεχίζουν να το φτιάχνουν στο σπίτι και άλλοι στήνουν μικρούς θαλάμους ή καροτσάκια στο τμήμα της Chinatown των πόλεων σε όλο τον κόσμο. Αυτό προσελκύει ανθρώπους που ελκύονται από την τέχνη της παρασκευής αυτής της καραμέλας, καθώς και από τη γλυκιά και λεπτή γεύση και υφή της. Μια εταιρεία βρήκε έναν τρόπο να συντηρεί την καραμέλα και να την αποστέλλει ταχυδρομικώς, αλλά είναι σχετικά ακριβός και μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι απλά δεν έχει την ίδια γεύση με τη φρέσκια καραμέλα.