Τα επενδυτικά πιστοποιητικά είναι προϊόντα που προσφέρονται από μεσίτη ή κάποιο είδος επενδυτικής εταιρείας. Ένα πιστοποιητικό αυτού του τύπου δίνει τη δυνατότητα σε έναν επενδυτή να καταθέσει ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό στη συναλλαγή και να κερδίσει ένα επιτόκιο κατά τη διάρκεια ζωής της επένδυσης. Το ποσό των τόκων που κερδίζονται θα ποικίλλει, ανάλογα με τους όρους και τις προϋποθέσεις που σχετίζονται με τη συγκεκριμένη μορφή επενδυτικού πιστοποιητικού.
Η έννοια του επενδυτικού πιστοποιητικού πιστεύεται ότι ξεκίνησε κατά το δεύτερο μέρος του 19ου αιώνα. Ένας οργανισμός γνωστός ως Investor’s Syndicate εξέδωσε ένα προϊόν που ήταν γνωστό ως πιστοποιητικό ονομαστικής αξίας. Οι όροι που σχετίζονται με αυτό το προϊόν ήταν πολύ απλοί. Ένας επενδυτής θα αγόραζε το πιστοποιητικό, λαμβάνοντας ένα εγγυημένο επιτόκιο ως μέρος της συμφωνίας. Κατά τη λήξη του προϊόντος, ο επενδυτής έλαβε τόσο τους δεδουλευμένους τόκους όσο και το κεφάλαιο. Στο μεταξύ, το Συνδικάτο ήταν ελεύθερο να χρησιμοποιήσει αυτά τα κεφάλαια για τους δικούς του οικονομικούς στόχους.
Σήμερα, υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών προϊόντων πιστοποιητικών επενδύσεων διαθέσιμα στους επενδυτές. Ορισμένα έχουν δημιουργηθεί ως πιστοποιητικά εγγυημένης επένδυσης, με τους όρους να περιλαμβάνουν συχνά ένα σταθερό επιτόκιο που καταβάλλεται κατά τη διάρκεια ή στο τέλος της ζωής του προϊόντος. Άλλες μορφές πιστοποιητικού εγγυημένης επένδυσης προσφέρουν μεταβλητό επιτόκιο, με το επικρατούν επιτόκιο να καθορίζεται από το τρέχον επιτόκιο γενικής χρήσης.
Ένα επενδυτικό πιστοποιητικό απαιτεί συχνά ο επενδυτής να μην αγγίζει το κεφάλαιο κατά τη διάρκεια ζωής του προϊόντος. Υπάρχουν εξαιρέσεις στις οποίες ο επενδυτής μπορεί να αποσύρει ένα μέρος του κεφαλαίου σε συγκεκριμένα σημεία πριν από τη λήξη, συνήθως σε ένα σημείο που υπολογίζεται ο τόκος για μια δεδομένη περίοδο. Όταν αποθαρρύνονται οι αναλήψεις, ο επενδυτής συχνά πληρώνει πρόστιμα για την πρόωρη απόσυρση.
Ενώ υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ ενός επενδυτικού πιστοποιητικού και των πιστοποιητικών καταθέσεων, ή CD, που συνήθως προσφέρονται από τις τράπεζες, τα δύο χρηματοοικονομικά προϊόντα δεν είναι τα ίδια. Μια σημαντική πτυχή είναι ότι ένα επενδυτικό πιστοποιητικό ταξινομείται ως επένδυση, επομένως δεν είναι συνήθως ασφαλισμένο από κρατικό φορέα, όπως συμβαίνει με ένα CD. Οι παραδόσεις από επενδυτικό πιστοποιητικό πρέπει επίσης να αναφέρονται στις φορολογικές υπηρεσίες ως εισόδημα από επενδύσεις, μια πολιτική που δεν ισχύει για ένα CD. Οι κυρώσεις για πρόωρη απόσυρση είναι γενικά χαμηλότερες με ένα πιστοποιητικό διαχείρισης επενδύσεων από ό,τι με ένα CD, παράγοντας που μπορεί να βοηθήσει στην αντιστάθμιση της έλλειψης ασφάλισης από την κυβέρνηση.