Το Fruitcake, η παρία του κόσμου των γλυκών, είναι μια τούρτα δημοφιλής για γάμους, Χριστούγεννα και άλλες χειμερινές διακοπές. Είναι ένα κέικ με καρυκεύματα που φτιάχνεται με ζαχαρωμένα ή αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς και μερικές φορές μπορεί να εμποτιστεί με ποτό όπως ρούμι ή κονιάκ. Το Fruitcake είναι εύκολο στην αποθήκευση, την κατάψυξη και τη μεταφορά, γεγονός που το καθιστά ένα κοινό δώρο οικοδέσποινας για γιορτές διακοπών.
Τα φρούτα που βρίσκονται στο κέικ φρούτων περιλαμβάνουν συνήθως κεράσια, ανανά, σταφίδες και βερίκοκα, αν και άλλα φρούτα μπορεί να βρεθούν στο κέικ ανάλογα με το αρτοποιείο. Τα φιστίκια, τα πεκάν και τα καρύδια είναι δημοφιλείς ξηροί καρποί που βρίσκονται στο κέικ. Ο συνδυασμός αυτών των συστατικών με διαφορετικούς τρόπους μπορεί να κάνει ένα πιο σκούρο ή πιο ανοιχτόχρωμο κέικ. Τα πιο σκούρα κέικ, φτιαγμένα με κεράσια, σταφίδες και δαμάσκηνα, είναι πολύ πιο πλούσια από τα πιο ανοιχτόχρωμα κέικ, που συχνά παρασκευάζονται με ανανά και βερίκοκα.
Η πρώτη συνταγή κέικ φρούτων βρέθηκε στην αρχαία Ρώμη και περιείχε σπόρους ροδιού, σταφίδες, κουκουνάρι και πολτό κριθαριού ως συστατικά. Στη συνέχεια, κατά τον Μεσαίωνα προστέθηκαν αποξηραμένα φρούτα, μέλι και μπαχαρικά. Τον 16ο αιώνα στην Αγγλία, οι οικογένειες συνειδητοποίησαν ότι η υψηλή συγκέντρωση ζάχαρης στα κέικ θα συντηρούσε τα αποξηραμένα και ζαχαρωμένα φρούτα, έτσι θα φύλαγαν το κέικ για να το απολαύσουν τους χειμερινούς μήνες, όταν τα φρούτα ήταν αραιά. Το κέικ φρούτων έγινε τελικά μια δημοφιλής γιορτινή απόλαυση.
Σήμερα, μπορείτε εύκολα να βρείτε φρουτόπιτες στα περισσότερα παντοπωλεία και στα μεγάλα εκπτωτικά καταστήματα την περίοδο των γιορτών. Ίσως είναι καλύτερη ιδέα, ωστόσο, να προμηθευτείτε ένα κέικ με φρούτα από ένα αρτοποιείο, καθώς μπορεί να είναι πιο φρέσκο με λιγότερη ζάχαρη. Μπορείτε επίσης να παραγγείλετε κέικ φρούτων μέσω Διαδικτύου και να τα αποστείλετε απευθείας στο σπίτι σας ή να τα δώσετε ως δώρο. Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τα έξοδα αποστολής και την ποιότητα των συστατικών.
Τα κέικ φρούτων με παραγγελία μέσω ταχυδρομείου κερδίζουν δημοτικότητα, καθώς συχνά μπορούν να αποσταλούν διεθνώς. Πολλά ψήνονται από μοναχούς σε μοναστήρια — δύο δημοφιλή περιλαμβάνουν το Assumption Abbey και το Gethsemani Farms, αν και υπάρχουν και άλλες διαθέσιμες επιλογές. Είναι σε λογικές τιμές και μπορούν να κάνουν γρήγορα και εύκολα δώρα διακοπών.
Υπάρχουν επίσης διάφορες συνταγές για κέικ φρούτων που είναι διαθέσιμες στο Διαδίκτυο εάν θέλετε να φτιάξετε μόνοι σας το ψήσιμο των γιορτών, αλλά εδώ είναι μερικές γενικές συμβουλές που θα βοηθήσουν τα φρουτοκέικ σας να γίνουν υπέροχα. Αρχικά, πάρτε το χρόνο σας και μουλιάστε τα φρούτα στο ποτό όλη τη νύχτα, στραγγίζοντας τυχόν περίσσεια υγρών την επόμενη μέρα. Χρησιμοποιείτε πάντα φρέσκα φρούτα και μπαχαρικά για την καλύτερη γεύση.
Όταν ψήνετε το κέικ φρούτων, τοποθετήστε το τηγάνι σε ένα ρηχό δίσκο με νερό και μαγειρέψτε σε χαμηλή φωτιά για να μην μαυρίσει υπερβολικά και αφήστε το κέικ να κρυώσει εντελώς στο τηγάνι πριν το αφαιρέσετε. Για να αποθηκεύσετε ένα κέικ φρούτων, τυλίξτε το κέικ σε πετσέτες εμποτισμένες με ποτό και στη συνέχεια καλύψτε το με πλαστική μεμβράνη — μπορεί να αποθηκευτεί για αρκετές εβδομάδες με αυτόν τον τρόπο πριν καταψυχθεί. Μερικοί πιστεύουν ότι το κέικ φρούτων βελτιώνεται ακόμη και με την ηλικία. Τέλος, μπορείτε να παγώσετε το κέικ φρούτων ή να το πασπαλίσετε με ζάχαρη άχνη για πιο ολοκληρωμένη εμφάνιση.