Το λάχανο είναι βασικό συστατικό σε πολλές γερμανικές συνταγές, από τη σαλάτα και τη σούπα μέχρι τη σαλάτα και τα συνοδευτικά. Το χαρακτηριστικό ξινολάχανο της χώρας είναι διάσημο σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν αρέσει σε όλους η πικρή του γεύση. Χρησιμοποιώντας την κόκκινη ποικιλία του προϊόντος, το γερμανικό πιάτο με λάχανο δεν είναι τόσο ξινό όσο ο διάσημος ξάδερφός του. Αυτό οφείλεται στην προσθήκη τριμμένων μήλων και ξιδιού μηλίτη, τα οποία δημιουργούν περισσότερο γλυκόξινο αποτέλεσμα και κάνουν το πιάτο να καταλήγει σε μια βαθιά απόχρωση του μωβ ή του κόκκινου.
Δεδομένου ότι το λάχανο μεταφράζεται στα γερμανικά ως kraut ή kohl, το γερμανικό λάχανο αναφέρεται συχνά ως rotkohl ή “κόκκινο λάχανο”. Για να γίνει το χρώμα όσο πιο σκούρο γίνεται, τα υλικά κόβονται σε φέτες ή τρίβονται όσο πιο λεπτά γίνεται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το κόκκινο λάχανο, το οποίο θα πρέπει να κοπεί κατά το ήμισυ, να αφαιρεθεί από τον πυρήνα και στη συνέχεια να τεμαχιστεί για να διασφαλιστεί ότι η χρώση του κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλο το πιάτο.
Εκτός από τους σπόρους, το τρίψιμο ενός μήλου για κάθε κεφαλή λάχανου είναι ένα σημαντικό μέρος του πιάτου. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν κόκκινα μήλα λόγω του χρωματισμού, αλλά τα πράσινα μήλα θα δώσουν ένα πρόσθετο στοιχείο πικρής. Μερικοί μάγειρες προσθέτουν επίσης τρίμματα γλυκού κρεμμυδιού σε αυτό το μείγμα πριν αρχίσει η ζύμωση, καθώς και μερικά κομμάτια απανθρακωμένο μπέικον, που θα προσθέσουν ένα αλμυρό αποτέλεσμα.
Αυτή η σαλάτα θα σιγοβράσει σε μέτρια φωτιά σε ένα γλυκό λουτρό με ξύδι, νερό, ζάχαρη και μερικά μπαχαρικά για τουλάχιστον μισή ώρα, προσθέτοντας νερό όταν αρχίσει να εξατμίζεται. Θα πρέπει να διατηρηθεί σκεπασμένο, εκτός από την περιστασιακή ανάδευση. Για ένα κεφάλι κόκκινο λάχανο, ο κατά προσέγγιση συνδυασμός θα είναι ίσα μέρη 0.5 φλιτζάνι (118 ml) νερό, ξύδι μηλίτη και ζάχαρη, μαζί με μια δόση μπαχαρικών όπως γαρύφαλλο, πιπέρι και ακόμη και ένα φύλλο δάφνης. Αυτό θα δημιουργήσει ένα βαθύ κόκκινο υγρό που θα πρέπει να ζυμώσει γρήγορα και να χρωματίσει το γερμανικό λάχανο.
Αυτό το κοινό συνοδευτικό αφαιρείται από τη φωτιά όταν τα λαχανικά έχουν χάσει όλη την τραγανότητά τους αλλά διατηρούν ακόμα την τρυφερότητά τους. Το φύλλο δάφνης αφαιρείται και στη συνέχεια λίγο κόκκινο κρασί ή χυμός λεμονιού μπορεί να μπει κοντά στο τέλος της διαδικασίας μαγειρέματος για λίγη πικρία και πικρία. Αν το γερμανικό λάχανο χρειάζεται λίγο πήξιμο, λίγο αλεύρι ή άμυλο καλαμποκιού δεν θα ήταν πρωτόγνωρο. Οι πιο γλυκές εκδοχές συχνά αφήνουν έξω το κρασί υπέρ του λιωμένου βουτύρου που χτυπιέται μέχρι να γίνει αέρινο και περιχύνεται με το χυμό λεμονιού για να τελειώσουν τα πάντα.