Το γκρατέν ντομάτας είναι μια γαλλική μέθοδος παρασκευής ντομάτας που περιλαμβάνει το σχηματισμό μιας τραγανής κρούστας ή την επικάλυψη πάνω από μια κατσαρόλα που είναι στρωμένη με κομμένες ή πολύ μικρές ντομάτες. Η κρούστα πάνω από τις ντομάτες συνήθως φτιάχνεται από τριμμένη φρυγανιά που έχει περιχυθεί με ελαιόλαδο ή σκόρδο και, μερικές φορές, τριμμένο σκληρό τυρί. Οι ντομάτες στρώνονται στον πάτο ενός ταψιού, η τριμμένη φρυγανιά πασπαλίζεται από πάνω και το πιάτο είτε τοποθετείται σε πολύ ζεστό φούρνο μέχρι να ψηθούν τα ψίχουλα και να ψηθούν οι ντομάτες, είτε το γκρατέν τοποθετείται κάτω από ένα καυτό μπόιλερ για λίγο χρόνο για να τσιγαριστεί η κρούστα. Η βασική συνταγή για γκρατέν ντομάτας ενισχύεται μερικές φορές με την προσθήκη μπαχαρικών, υγρών όπως λευκό κρασί στο ταψί ή λαχανικών όπως κολοκυθάκια, κρεμμύδια, πατάτες ή μελιτζάνα. Το ολοκληρωμένο γκρατέν μπορεί να σερβιριστεί ως συνοδευτικό, ορεκτικό ή πολύ ελαφρύ κυρίως πιάτο.
Το κύριο συστατικό και η βάση για το γκρατέν ντομάτας είναι οι ντομάτες που χρησιμοποιούνται. Οι περισσότερες συνταγές απαιτούν μέτριες έως μεγάλες ντομάτες. Οι ντομάτες συνήθως κόβονται σε φέτες που μπορούν εύκολα να τακτοποιηθούν στον πάτο ενός ταψιού. Εναλλακτικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μικρά ντοματίνια ή ντοματίνια κόβοντας κάθε ντομάτα στη μέση ή στα τέταρτα, ανάλογα με το ακριβές μέγεθος. Μερικές συνταγές ξεφλουδίζουν τις ντομάτες αφού τις ζεματίσουμε, αν και αυτό είναι θέμα προσωπικού γούστου.
Η επικάλυψη για γκρατέν ντομάτας μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, αλλά πιο παραδοσιακά αποτελείται από φρεσκοτριμμένη φρυγανιά, λίγο ελαιόλαδο ή λιωμένο βούτυρο και λίγη τριμμένη παρμεζάνα. Το μείγμα μπορεί να γίνει σε ένα μπολ και να περιχυθεί πάνω από τις ντομάτες ή, εναλλακτικά, το λάδι ή το βούτυρο μπορεί να λιώσει σε ένα τηγάνι μαζί με το σκόρδο και άλλες αρωματικές ύλες, μετά από το οποίο η τριμμένη φρυγανιά μπορεί να προστεθεί και να ψηθεί λίγο πριν τοποθετηθεί πάνω από ντομάτες. Η τριμμένη φρυγανιά που χρησιμοποιείται λειτουργεί καλύτερα όταν γίνεται φρέσκια από ένα καρβέλι ψωμί μιας ημέρας, κυρίως επειδή τα προπαρασκευασμένα ψίχουλα που αγοράζονται σε κονσέρβα μπορεί να είναι πολύ ωραία για το πιάτο και να καούν σε ζεστό φούρνο.
Για να συναρμολογήσετε το γκρατέν ντομάτας, οι φέτες ντομάτας συνήθως στρώνονται σε μια κατσαρόλα, μερικές φορές μόνο ένα ή δύο στρώματα βαθιά, με μπαχαρικά όπως αλάτι και βασιλικό μεταξύ κάθε στρώσης. Οι ντομάτες μερικές φορές μαγειρεύονται για μικρό χρονικό διάστημα στο φούρνο πριν προστεθεί η επικάλυψη για να εξασφαλιστεί ότι θα ψηθούν χωρίς να καεί η τριμμένη φρυγανιά. Στη συνέχεια, το μείγμα της τριμμένης φρυγανιάς περιχύνεται στις ντομάτες και ολόκληρο το πιάτο τοποθετείται σε ζεστό φούρνο ή κάτω από ένα κρεατοπαραγωγής. Όταν η τριμμένη φρυγανιά είναι τραγανή και το γκρατέν ντομάτας γίνει πολύ αρωματικό, μπορείτε να το αφαιρέσετε από το φούρνο και να το αφήσετε να κρυώσει για λίγο πριν το σερβίρετε.