Το Hallaca είναι ένα πιάτο της Βενεζουέλας από ζύμη καλαμποκάλευρου ή καλαμποκιού, με μείγμα από διάφορα είδη κρέατος ως γέμιση. Στη συνέχεια τυλίγεται σε φύλλα πλανάνας ή μπανάνας σε ξεχωριστά κομμάτια. Αυτό το πιάτο μοιάζει πολύ με τα “tamales” και “empanada”, τα οποία είναι και τα δύο ισπανικά πιάτα που έχουν επίσης γέμιση μέσα σε κομμάτια ζύμης. Το Hallaca μπορεί να γραφτεί εναλλακτικά «hayaca» και θεωρείται επίσης μέρος της μεξικάνικης κουζίνας.
Υπάρχουν πολλές εξηγήσεις για το πώς δημιουργήθηκε η χαλάκα. Μια ιστορία λέει ότι η χαλάκα προήλθε ως τροφή σκλάβων κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας της Βενεζουέλας. Κατά τη διάρκεια των εορτασμών των Χριστουγέννων, οι ιδιοκτήτες και οι ιδιοκτήτες φυτειών έδιναν στους σκλάβους και τους εργάτες τους τα υπόλοιπα τρόφιμα από τα εορταστικά γεύματά τους. Με τη σειρά τους, οι σκλάβοι ανακάτευαν επινοητικά τα υπολείμματα και τα έφτιαχναν ως γέμιση μέσα στη ζύμη από καλαμποκάλευρο, δημιουργώντας τελικά το hayaca.
Άλλες πηγές ανέφεραν ακόμη πώς οι ξένοι σκλάβοι έλεγαν επανειλημμένα «alla» και «aca», μεταφραζόμενα ως «εκεί» και «εδώ», ενώ έδειχναν το πιάτο του κυρίου τους και τα δικά τους κέικ καλαμποκιού, προτείνοντας στον αφέντη να τους δώσει λίγο φαγητό. για να κάνουν τα κέικ καλαμποκιού τους πιο ορεκτικά. Ο συνδυασμός των δύο λέξεων έγινε το όνομα του πιάτου: hallaca. Άλλες μαρτυρίες λένε ότι το hayaca πράγματι προήλθε από τα tamales, ένα πιάτο του οποίου οι ρίζες πηγάζουν από τους πολιτισμούς των Μάγια και των Αζτέκων.
Η προετοιμασία και το μαγείρεμα των hallacas συνήθως διαρκεί πολύ, επομένως συνήθως παρασκευάζονται σε τεράστιες παρτίδες που μπορούν να διαρκέσουν αρκετές ημέρες γιορτών. Η ζύμη από καλαμποκάλευρο συνήθως παρασκευάζεται θερμαίνοντας αρχικά τους σπόρους annatto σε λίγο ελαιόλαδο μέχρι το λάδι να κοκκινίσει. Σε ξεχωριστό τηγάνι, μπαχαρικά όπως πιπέρι, σπόροι κόλιανδρου, σκόρδο και κρεμμύδια τηγανίζονται και βράζονται για να γίνει ένας ζωμός λαχανικών. Στη συνέχεια, οι σπόροι annatto και ο ζωμός λαχανικών συνδυάζονται και στραγγίζονται για να αποφευχθεί η σβολιασμένη ζύμη. Στη συνέχεια προστίθεται το καλαμποκάλευρο και ανακατεύεται σταδιακά μέχρι η ζύμη να είναι μαλακή αλλά αρκετά σφιχτή ώστε να διατηρεί το σχήμα της.
Το κρέας που χρησιμοποιείται για τη γέμιση περιλαμβάνει συνήθως μοσχάρι, κοτόπουλο και χοιρινό, τα οποία μαγειρεύονται μαζί με άλλα συστατικά όπως ελιές, κάπαρη και σταφίδες. Οι πιπεριές, τα garbanzos και οι ξηροί καρποί μπορούν επίσης να προστεθούν για να δημιουργήσουν μια ογκώδη συνοχή. Στη συνέχεια απλώνεται η ζύμη σε κομμάτια μπανάνας ή φύλλων πλανάνας και στο κέντρο τοποθετείται μια κουταλιά γέμιση κρέατος. Στη συνέχεια, η τελική χαλάκα τυλίγεται σε ρολό και τυλίγεται μέσα στο φύλλο, ασφαλίζοντας δένοντας ένα κορδόνι γύρω του. Οι hallacas είτε βράζονται είτε στον ατμό πριν καταναλωθούν και σερβιριστούν.