Τι είναι το Hill Walking;

Το περπάτημα στο λόφο είναι η πρακτική του περπατήματος σε λόφους ή μικρά βουνά, συνήθως για λόγους απόλαυσης, εξερεύνησης και άσκησης. Γενικά, το περπάτημα σε λόφο είναι λιγότερο σωματικά προκλητικό από την αναρρίχηση ή την αναρρίχηση σε βράχο και ίσως παρομοιάζεται καλύτερα με την έντονη πεζοπορία. Είναι μια δημοφιλής δραστηριότητα στην Ευρώπη, ειδικά στα κακοτράχαλα εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας, όπου πολλοί παραθεριστές ταξιδεύουν με συγκεκριμένο σκοπό να περπατήσουν στους λόφους. Σε αντίθεση με τις πιο προηγμένες μορφές ορειβασίας, το περπάτημα σε λόφο απαιτεί ελάχιστο ειδικό εξοπλισμό, αν και οι περιπατητές θα πρέπει να φροντίζουν να οπλίζονται με μερικές βασικές διατάξεις σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στη μέση της διαδρομής.

Κανονικά, το περπάτημα σε λόφο θεωρείται διαφορετικό από την αναρρίχηση, η οποία συνήθως περιλαμβάνει την τοποθέτηση ιδιαίτερα τραχύ ή απότομου εδάφους με τη χρήση εργαλείων αναρρίχησης και την αναρρίχηση, η οποία συνήθως αναφέρεται στη διάσχιση κάπως ανώμαλου εδάφους χρησιμοποιώντας τόσο τα πόδια όσο και τα χέρια. Το περπάτημα στο λόφο είναι γενικά λιγότερο επίπονο από οποιαδήποτε από αυτές τις δραστηριότητες, και επομένως συγκρίνεται με την πεζοπορία. Καθώς η πεζοπορία δεν περιλαμβάνει απαραίτητα βουνά ή λόφους, ωστόσο, οι δύο όροι δεν είναι ακριβώς εναλλάξιμοι.

Οι ορεινές περιοχές της Ιρλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου είναι δημοφιλείς προορισμοί διακοπών για περιπατητές σε λόφους από την ηπειρωτική Ευρώπη και μακρύτερα. Τα αγαπημένα σημεία για περπάτημα σε λόφους στην Ιρλανδία περιλαμβάνουν το Connemara και το Burren, και τα δύο στο δυτικό τμήμα της χώρας. Οι περιπατητές του λόφου με προορισμό την Αγγλία επιλέγουν συχνά να εξερευνήσουν την περιοχή Lake District, που βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας, ενώ πολλοί περιπατητές στη Σκωτία προτιμούν τα κεντρικά υψίπεδα Glencoe. Λεπτομερείς οδηγοί πεζοπορίας στο λόφο διατίθενται συχνά από τα τοπικά ή εθνικά τουριστικά συμβούλια αυτών των χωρών.

Ορισμένες μορφές ορειβασίας, ιδιαίτερα η αναρρίχηση, απαιτούν εξειδικευμένο και συχνά ακριβό εξοπλισμό όπως σχοινιά, ιμάντες, καραμπίνερ και κράνη. Σε αντίθεση με τους ορειβάτες, οι περιπατητές λόφων μπορούν συνήθως να πάνε στους λόφους με αρκετά μικρή επένδυση. Ένα από τα μόνα κομμάτια εργαλείων που είναι πραγματικά απαραίτητα για το περπάτημα στο λόφο είναι ένα ζευγάρι άνετα, στιβαρά παπούτσια ή μπότες. Ορισμένοι πεζοπόροι επιλέγουν επίσης να φέρουν ελαφρούς, αναδιπλούμενους στύλους, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πλοήγηση σε απόκρημνα σημεία και στη συνέχεια να τοποθετηθούν εύκολα σε ένα σακίδιο.

Ενώ η ανάγκη για ειδικό εξοπλισμό αναρρίχησης είναι ελάχιστη, ένας περιπατητής λόφου πρέπει πάντα να φροντίζει να προετοιμάζεται για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Θα πρέπει να έχει μαζί του ένα σακίδιο που να περιέχει ένα κουτί πρώτων βοηθειών, νερό, αντηλιακό, ένα ελαφρύ, αδιάβροχο μπουφάν, έναν φακό και λίγο φαγητό. Επιπλέον, θα πρέπει να αποκτήσει έναν χάρτη του εδάφους, τον οποίο θα πρέπει να μελετήσει πριν ξεκινήσει και να φέρει μαζί του στη βόλτα του. Θα πρέπει να ελέγξει την πρόγνωση του καιρού την ημέρα της βόλτας του και να αποφεύγει το περπάτημα σε δυνατή βροχή, αέρα ή χιόνι. Τέλος, καθώς τα κινητά τηλέφωνα συχνά χάνουν την υπηρεσία τους σε ορεινές περιοχές, καθιστώντας τα άχρηστα, ο περιπατητής θα πρέπει να ενημερώσει κάποιον για την προβλεπόμενη διαδρομή του και την προβλεπόμενη ώρα επιστροφής του πριν ξεκινήσει τη βόλτα του.