Τι είναι το Jollof Rice;

Το ρύζι Jollof είναι ένα πιάτο της Δυτικής Αφρικής που παρασκευάζεται κυρίως από ρύζι, ντομάτες και πάστα ντομάτας. Είναι πολύ δημοφιλές σε όλη τη Δυτική Αφρική, ιδιαίτερα στην περιοχή που εκτείνεται από τη Σενεγάλη και τη Γκάμπια στο δυτικότερο τμήμα της περιοχής έως τη Νιγηρία στην ανατολικότερη πλευρά. Λόγω της εκτεταμένης γεωγραφικής του παρουσίας, υπάρχουν αρκετές παραλλαγές ρυζιού jollof.

Εκτός από τα προαναφερθέντα είδη, τα βασικά συστατικά ήταν παραδοσιακά το κρεμμύδι, η κόκκινη πιπεριά, το αλάτι και οποιαδήποτε επιλογή κρέατος και λαχανικών. Ο πιο δημοφιλής συνδυασμός λαχανικών είναι τα καρότα, ο αρακάς και το καλαμπόκι. Το κρέας είναι συνήθως βοδινό, κατσίκι ή κοτόπουλο. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ψάρι, αν και τείνει να διαλύεται πολύ πιο εύκολα κατά το μαγείρεμα, περιορίζοντας έτσι την ελκυστικότητά του. Μερικές φορές, αλλά σπάνια, το κρέας και τα λαχανικά παραλείπονται εντελώς.

Το ρύζι που χρησιμοποιείται για το ρύζι jollof πλένεται και στη συνέχεια μαγειρεύεται σε μια κατσαρόλα. Εν τω μεταξύ, το κρέας ψήνεται σε άλλη κατσαρόλα. Όταν γίνει, το κρέας και ο ζωμός που προκύπτει μπορεί να χυθεί σε ένα μπολ ή ένα δοχείο και να αφεθεί στην άκρη. Τα λαχανικά μπορούν να βράσουν σε άλλη μικρή κατσαρόλα.

Στη συνέχεια εισάγεται λάδι στην κατσαρόλα που περιείχε προηγουμένως το κρέας και ζεσταίνεται. Τα κρεμμύδια, οι ντομάτες και οι κόκκινες πιπεριές σοτάρονται στο λάδι και όταν αυτά μαλακώσουν, προσθέτουμε τον πελτέ ντομάτας, το κρέας και λίγο από τον ζωμό. Προστίθενται αλάτι, τριμμένο κόκκινο πιπέρι και καρυκεύματα όπως κύβοι Maggi ή Knorr για γεύση. Το αποτέλεσμα είναι ένα κόκκινο στιφάδο.

Στη συνέχεια ρίχνουμε το ρύζι και τα λαχανικά στο στιφάδο. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να ρίχνουν πλυμένο αλλά άψητο ρύζι και λαχανικά σε αυτό το στάδιο, περιμένοντας μέχρι τότε για να μαγειρέψουν αυτά τα είδη. Αυτή η μέθοδος χρησιμεύει επίσης ως μέτρο για να μην μαλακώσουν το ρύζι και τα λαχανικά. Το μείγμα σκεπάζεται και ψήνεται σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά μέχρι να μην υπάρχουν υγρά. Το κόκκινο και γευστικό ρύζι που προκύπτει σερβίρεται συνήθως με τηγανητό πλατανό, αν και η σαλάτα και τα φασόλια είναι άλλα δημοφιλή συνοδευτικά.

Το ρύζι Jollof προήλθε από τους Wolof, μια εθνοτική ομάδα που εδρεύει κυρίως στη Σενεγάλη, και μια χώρα που αποτελεί μια λεπτή λωρίδα γης φωλιασμένη μέσα της που ονομάζεται Γκάμπια. Το πιάτο ονομάζεται benachin, που σημαίνει «ένα δοχείο» στα Wolof. Από το ξεκίνημά του στην περιοχή της Σενεγκάμπια, το πιάτο έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη της Δυτικής Αφρικής. Σήμερα, είναι στην πραγματικότητα πιο στενά ταυτισμένη με χώρες όπως η Νιγηρία και η Γκάνα παρά με την περιοχή προέλευσής του. Το ρύζι Jollof είναι ιδιαίτερα δημοφιλές ως οικογενειακό γεύμα μετά την εκκλησιαστική λειτουργία τις Κυριακές ή σε ειδικές περιστάσεις όπως γενέθλια, γάμους και κηδείες.