Ενώ τα σύγχρονα ενεργειακά ποτά μπορεί να περιέχουν τέτοια εξωτικά διεγερτικά όπως το τζίνσενγκ, η ταυρίνη ή το yerba mate, τα ανθρακούχα αναψυκτικά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 περιείχαν συχνά μερικά χιλιοστόγραμμα καφεΐνης και σημαντική ποσότητα ζάχαρης. Τα ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη, όπως το Mountain Dew ή η Coca-Cola ήταν πολύ δημοφιλή μεταξύ των μαθητών και άλλων που αναζητούσαν μια διεγερτική εναλλακτική λύση για τον καφέ. Ένας καθηγητής κοινωνιολογίας που παρακολουθούσε το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (SUNY) παρατήρησε ότι πολλοί από τους συμφοιτητές του έφτιαχναν τα δικά τους ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη για να παραμείνουν ξύπνιοι κατά τη διάρκεια των συνεδριών μελέτης. Ο CJ Rapp δημιούργησε το Jolt Cola το 1985, εμπνευσμένο από τα εξαιρετικά διεγερτικά σπιτικά αναψυκτικά που δημιουργήθηκαν στο SUNY και σε άλλες πανεπιστημιουπόλεις.
Η αρχική φόρμουλα περιείχε πραγματική ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο και 72 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης, η οποία ήταν η υψηλότερη ποσότητα διεγερτικού που επιτρέπεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Επειδή η καφεΐνη μπορεί να είναι πολύ πικρή, οι εταιρείες αναψυκτικών πρόσθεταν συνήθως περισσότερο γλυκαντικό στα προϊόντα τους με μεγαλύτερη ποσότητα καφεΐνης, αλλά η γενική τάση στα μέσα της δεκαετίας του 1980 ήταν προς τα κόλα χωρίς καφεΐνη και δίαιτα. Όταν ο Rapp παρουσίασε το Jolt Cola το 1985, το προώθησε ότι περιέχει «όλη τη ζάχαρη και διπλάσια καφεΐνη» από άλλα κόλα όπως η Coca-Cola και η Pepsi. Το ποτό έγινε πολύ δημοφιλές σε φοιτητές, νέους επαγγελματίες και προγραμματιστές υπολογιστών που βρέθηκαν να δουλεύουν πολλές ώρες πίσω από τα θρανία.
Το Jolt Cola αρχικά εμφιαλώθηκε και διανεμήθηκε από την εταιρεία Jolt Cola της Rapp, αλλά τελικά η εταιρεία άλλαξε το όνομά της σε Wet Planet Beverages. Ενώ το ποτό δεν απετέλεσε ποτέ πραγματικά απειλή για τις δύο μεγάλες εταιρείες αναψυκτικών Pepsi Co και Coca-Cola, έγινε ένα δημοφιλές εξειδικευμένο είδος σε πολυκαταστήματα και καφετέριες. Η αυθεντική σόδα σε κουτιά ή επαναγεμιζόμενα μπουκάλια έγινε η πολύτιμη κατοχή των φοιτητών, των παικτών και των λάτρεις των υπολογιστών παντού.
Το Jolt Cola εξακολουθεί να παράγεται και να εμφιαλώνεται από την Wet Planet Beverages. Μαζί με την αρχική γεύση κόλα, το Jolt Cola μπορεί να βρεθεί σε γεύσεις που κυμαίνονται από λεμόνι-λάιμ έως μαύρο κεράσι. Υπάρχει ακόμη και μια έκδοση δίαιτας που ονομάζεται Ultimate. Ωστόσο, η τρέχουσα ενσάρκωση δεν χρησιμοποιεί πλέον καθαρή ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, αλλά περιέχει πολύ περισσότερη καφεΐνη. Οι καταναλωτές μπορούν τώρα να αγοράσουν επανασφραγιζόμενα κουτιά 23.5 ουγγιών σε σχήμα μπαταριών. Αυτά τα μεγάλα κουτιά μπαταριών διαθέτουν επίσης ένα μετρητή που μετρά την ποσότητα του προϊόντος που παραμένει στη «μπαταρία». Ενώ άλλα ενεργειακά ποτά μπορεί να απολαμβάνουν μεγαλύτερη δημοτικότητα στα ράφια των παντοπωλείων, εξακολουθούν να υπάρχουν σπασμωδικοί, νευρικοί θαυμαστές Jolt Cola που είναι πρόθυμοι να ταξιδέψουν μεγάλες αποστάσεις για το ποτό της επιλογής τους.